The Pokémon Company sichert sich Gewinn in Höhe von 15 Millionen US-Dollar im Fall einer Urheberrechtsverletzung
Ein chinesisches Gericht hat in einer erheblichen Urheberrechtsverletzungsklage zugunsten von The Pokémon Company entschieden. Das Urteil spricht dem Unternehmen Schadensersatz in Höhe von 15 Millionen US-Dollar von mehreren chinesischen Firmen zu, denen vorgeworfen wird, eine offensichtliche Kopie des beliebten Pokémon-Franchise erstellt zu haben. Die Angeklagten, die das mobile Rollenspiel „Pokémon Monster Reissue“ entwickelt haben, wurden für schuldig befunden, Pokémon-Charaktere, Kreaturen und grundlegende Spielmechaniken nachgebildet zu haben.
Die im Dezember 2021 eingereichte Klage verdeutlichte die auffälligen Ähnlichkeiten zwischen „Pokémon Monster Reissue“ und der echten Pokémon-Serie. Das Symbol des Spiels zeigte ein Artwork, das Pikachu aus Pokémon Gelb sehr ähnelte, während in der Werbung Charaktere wie Pikachu, Ash Ketchum, Oshawott und Tepig mit minimalen Änderungen prominent dargestellt wurden. Gameplay-Aufnahmen enthüllten außerdem Charaktere wie Rosa aus Pokémon Schwarz und Weiß 2 und Glumanda, was das Ausmaß des Verstoßes verdeutlichte.
Obwohl das Pokémon-Franchise keine exklusiven Rechte am Monsterfang-Genre beansprucht, entschied das Gericht, dass „Pokémon Monster Reissue“ über die bloße Inspiration hinausging und ein reines Plagiat darstellte. Ursprünglich forderte The Pokémon Company Schadensersatz in Höhe von 72,5 Millionen US-Dollar sowie eine öffentliche Entschuldigung und die Einstellung der Entwicklung, des Vertriebs und der Werbung für das Spiel.
Die Entscheidung des Mittleren Volksgerichts von Shenzhen ist zwar geringer als die ursprüngliche Forderung, vermittelt aber eine starke Botschaft in Bezug auf den Schutz des geistigen Eigentums. Berichten zufolge legen drei der sechs beklagten Unternehmen Berufung gegen das Urteil ein. Die Pokémon Company hat ihr Engagement für den Schutz ihres geistigen Eigentums bekräftigt, um sicherzustellen, dass Fans weltweit Pokémon-Inhalte ohne Bedenken wegen Urheberrechtsverletzung genießen können.
Auf frühere Kritik an Fanprojekten eingehen
Die Pokémon Company wurde zuvor wegen ihres Vorgehens gegen von Fans erstellte Projekte kritisiert. Don McGowan, ein ehemaliger Chief Legal Officer, erläuterte jedoch kürzlich in einem Interview den Ansatz des Unternehmens. Er erklärte, dass The Pokémon Company nicht proaktiv nach Fanprojekten sucht, sondern eingreift, wenn Projekte deutlich an Bedeutung gewinnen, beispielsweise durch Crowdfunding-Kampagnen. Er betonte, dass das Unternehmen in der Regel durch Medienberichterstattung oder direkte Entdeckung von Fanprojekten erfährt. Trotz dieser Richtlinie hat das Unternehmen in der Vergangenheit einige kleinere Fan-Projekte mit Deaktivierungsaufforderungen belegt. Dies unterstreicht das Gleichgewicht, das The Pokémon Company zwischen dem Schutz seines geistigen Eigentums und der Anerkennung der Beiträge seiner leidenschaftlichen Fangemeinde wahren möchte.
