Der kommende Film "The Fantastic Four: First Steps" wird endlich mehrere Hauptcharaktere im Marvel Cinematic Universe (MCU) einführen, aber Regisseur Matt Shakman bestätigt, dass John Malkovichs Red Ghost nicht darunter sein wird.
Einzelheiten zu Malkovichs Streichung aus dem finalen Schnitt tauchten in einem Variety-Interview mit Shakman auf, das vor der Premiere des Films später in diesem Monat geführt wurde. Shakman verriet, dass Szenen mit Malkovichs Bösewicht zu denen gehörten, die "letztendlich auf dem Boden des Schneideraums landeten".
"Als wir eine Retro-Zukunftswelt der 60er Jahre aufbauten, mehrere Schurken einführten, die vier Hauptcharaktere sowohl als Team als auch individuell etablierten und die Handlungsstränge eines Kindes einbauten – da gab es eine Menge, die es unter einen Hut zu bringen galt", erklärte Shakman. "Einige Elemente mussten gestrichen werden, um die endgültige Fassung des Films zu formen."
Malkovichs Rolle als Red Ghost war monatelang im Verborgenen geblieben, obwohl sie nie ein absolutes Geheimnis war. Während die Fans unsicher waren, wie viel Bildschirmzeit der "Burn After Reading"-Darsteller haben würde, war er mit langen weißen Haaren und einem struppigen Bart im ersten Teaser-Trailer zu sehen, der im Februar veröffentlicht wurde. Seine Abwesenheit im Großteil des späteren Werbematerials nährte die Spekulation, dass Marvel seine Figur komplett gestrichen habe – eine Theorie, die sich nun bestätigt hat.
"Es war herzzerreißend, ihn nicht in der endgültigen Fassung des Films zu behalten, denn er ist einer meiner absoluten Lieblingsmenschen und eine meiner größten Inspirationen", fügte Shakman hinzu. "Als jemand, der sich sowohl im Theater als auch auf der Leinwand bewegt, gibt es niemanden, der inspirierender ist als der Gründer des Steppenwolf Theatre Company. Seine Arbeit auf der Bühne als Schauspieler und Regisseur sowie seine unglaublichen Filmauftritte – ich fühlte mich geehrt, dass er zu uns stieß."
Shakman merkte an, dass das Publikum Malkovich in einer Sequenz gesehen hätte, die die frühen Tage von Marvels Erster Familie darstellte, insbesondere in einem Kampf zwischen dem Superhelden-Team und Red Ghost zusammen mit seinen Super-Affen. Es bleibt unklar, ob Malkovichs Szenen jemals veröffentlicht werden, aber Shakman versicherte, dass der Schauspieler "in der Rolle brillant war und alles gegeben hat".
"The Fantastic Four: First Steps" soll am 25. Juli 2025 erscheinen. Der Film besetzt Pedro Pascal als Reed Richards/Mister Fantastic, Vanessa Kirby als Sue Storm/Invisible Woman, Joseph Quinn als Johnny Storm/Human Torch und Ebon Moss-Bachrach als Ben Grimm/The Thing. Zur Besetzung gehören außerdem Julia Garner, Ralph Ineson, Sarah Niles, Natasha Lyonne und Paul Walter Hauser.
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