Au Japon, la poussée de la popularité de la location de consoles PlayStation 5 (PS5) peut être attribuée à une combinaison de facteurs, notamment les augmentations de prix, le lancement d'un jeu très attendu et un service de location bien informé introduit par Geo Corporation.
En février, Geo Corporation, qui exploite environ 1 000 magasins spécialisés dans la location et la vente de films, de musique et de jeux, a commencé à proposer des locations PS5. Les prix commençant à 980 yens à petit budget (environ 7 $) pour une semaine et 1 780 yens (environ 12,50 $) pour deux semaines, ce service a connu un immense succès, avec des taux d'occupation de 80% à 100% dans les 400 magasins fournissant le service. Yusuke Sakai, le manager supervisant les produits de location de Geo, a déclaré à ItMedia que la décision de louer des PS5 avait été prise à l'été 2024, en réponse à la baisse de la demande de location de DVD et de CD en raison de la montée des services de streaming.
Le calendrier du lancement du service de GEO a été stratégique, aligné sur la sortie de "Monster Hunter Wilds" le 28 février. La série Monster Hunter, développée par Capcom, a une suite robuste au Japon. Cependant, la disponibilité limitée de la plate-forme de «Monster Hunter Wilds», associée aux spécifications élevées de PC requises et à la moindre popularité de Xbox dans la région, a fait de la PS5 une option attrayante pour de nombreux joueurs. Le seul dissuasion était le prix élevé de la console, qui a été encore exacerbé par la hausse des prix de Sony le 2 septembre 2024. Le prix de l'édition numérique est passé de 59 980 yens (environ 427 $) à 72 980 yens (environ 520 $), et la version Disk Drive est passé de 66 980 yens (environ 477) à 79,980 yen (environ 569). Cette augmentation a conduit à une insatisfaction généralisée parmi les consommateurs japonais, dont beaucoup ont exprimé leur frustration à l'annonce officielle de Xony.
Geo a profité de ce mécontentement en offrant une solution de location rentable. Avec une infrastructure établie pour la location d'électronique et la capacité de rénover et de réinitialiser les consoles d'occasion, GEO pourrait fournir son service à des prix nettement inférieurs à ceux des concurrents, qui ont facturé entre 4 500 et 8 900 yens par mois. Sakai a noté que le service de location s'aligne sur la philosophie de Geo pour permettre aux clients de connaître des produits à coût élevé à une fraction du prix d'achat, un modèle qu'ils ont appliqué avec succès aux locations de films dans les années 1980.
Malgré les taux de location attractifs, les locataires potentiels devraient être conscients des coûts supplémentaires. Il s'agit notamment du prix de la location ou de l'achat de jeux et de la nécessité d'un abonnement PSN pour le jeu en ligne. De plus, les plans de location de GEO sont limités à une ou deux semaines, avec une charge supplémentaire de 500 yens par jour pour des locations prolongées.
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