Regels van het Hof van Justitie van de EU: Gedownloade games kunnen legaal worden doorverkocht
Het Europese Hof van Justitie oordeelde dat consumenten eerder gekochte en gedownloade games en software legaal kunnen doorverkopen, zelfs als er een licentieovereenkomst voor eindgebruikers (EULA) bestaat. In dit artikel wordt dit besluit uitgebreid toegelicht.
Hof van Justitie van de EU keurt wederverkoop van downloadbare games goed
“Uitputtingsprincipe” en auteursrechtgrenzen
Consumenten kunnen downloadbare games en software die ze eerder hebben gekocht en gespeeld legaal doorverkopen, heeft het Hof van Justitie van de EU geoordeeld. De beslissing komt voort uit een juridisch geschil tussen softwaredistributeur UseSoft en ontwikkelaar Oracle bij een Duitse rechtbank.
Het door de rechtbank vastgestelde beginsel is het beginsel van uitputting van distributierechten (beginsel van uitputting van auteursrecht₁). Dit betekent dat de distributierechten zijn uitgeput wanneer een auteursrechthebbende een kopie verkoopt en een klant het recht verleent om die kopie voor onbepaalde tijd te gebruiken, waardoor wederverkoop mogelijk is.
Dit besluit is van toepassing op consumenten in EU-lidstaten en heeft betrekking op games die beschikbaar zijn via platforms zoals Steam, GOG en Epic Games. De oorspronkelijke koper heeft het recht om de gamelicentie door te verkopen, zodat anderen (de "Koper") de game kunnen downloaden van de website van de uitgever.
Het vonnis luidt: “Een licentieovereenkomst geeft een klant het recht om de kopie voor onbepaalde tijd te gebruiken, en de rechthebbende put zijn exclusieve distributierechten uit door de kopie aan de klant te verkopen... Daarom, zelfs als de licentieovereenkomst verdere overdrachten kan de rechthebbende geen bezwaar meer maken tegen de wederverkoop van de kopie ”
In de praktijk kan dit er ongeveer zo uitzien: de oorspronkelijke koper verstrekt de code voor de gamelicentie en geeft de toegang op bij verkoop/wederverkoop. Het ontbreken van een duidelijke markt of een dergelijk handelssysteem zorgt echter voor complexiteit en laat veel vragen onbeantwoord.
Bijvoorbeeld vragen over hoe registratieoverdrachten werken. Fysieke kopieën worden bijvoorbeeld nog steeds geregistreerd onder het account van de oorspronkelijke eigenaar.
(1) "De doctrine van de uitputting van het auteursrecht beperkt het algemene recht van auteursrechthouders om de distributie van hun werken te controleren. Zodra kopieën van een werk zijn verkocht met toestemming van de auteursrechthebbende, wordt dat recht ' uitgeput' - Dit betekent dat de koper de kopie mag doorverkopen zonder dat de rechthebbende het recht heeft om bezwaar te maken.” (via Lexology.com)
De wederverkoper kan de game niet openen of spelen na wederverkoop
Uitgevers zouden niet-overdraagbaarheidsclausules opnemen in gebruikersovereenkomsten, maar deze uitspraak maakt dergelijke beperkingen in de EU-lidstaten ongedaan. Hoewel consumenten het recht krijgen om het spel door te verkopen, is de beperking dat de persoon die het digitale spel verkoopt het niet kan blijven spelen.
Het Hof van Justitie van de Europese Unie verklaarde: “De oorspronkelijke koper van een kopie van een materieel of immaterieel computerprogramma waarvan de distributierechten van de houder van het auteursrecht zijn uitgeput, moet de naar zijn of haar computer gedownloade kopie onbruikbaar maken wanneer deze wordt doorverkocht . Als hij het blijft gebruiken, maakt hij inbreuk op het exclusieve recht van de auteursrechthebbende om zijn computerprogramma te reproduceren ”
Sta noodzakelijk kopiëren toe voor programmagebruik
Met betrekking tot het reproductierecht verduidelijkte de rechtbank dat hoewel het recht op exclusieve distributie is uitgeput, het recht op exclusieve reproductie nog steeds bestaat, maar "onderworpen is aan de reproductie die vereist is voor gebruik door de legitieme koper" . De regels staan ook het maken van kopieën toe die nodig zijn voor het gebruik van het programma, en geen enkel contract kan dit verhinderen.
“In dit geval was het antwoord van de rechtbank dat elke volgende koper van een kopie waarvan de distributierechten van de auteursrechthebbende zijn uitgeput, een dergelijke legale koper is. Hij mag daarom zijn kopie op zijn computer aan de oorspronkelijke koper verkopen Een dergelijk downloaden moet worden beschouwd als een kopie van het computerprogramma, die nodig is om de nieuwe koper in staat te stellen het programma te gebruiken in overeenstemming met het beoogde gebruik." (Uit de EU-auteursrechtwet: commentaar" (Tweede editie van Elgar's Intellectuele Eigendomswet. Recensieserie)
Beperkingen op de verkoop van back-upkopieën
Het is vermeldenswaard dat de rechtbank oordeelde dat back-upkopieën niet mogen worden doorverkocht. Het is legitieme kopers verboden reservekopieën van computerprogramma's door te verkopen.
“Een legitieme koper van een computerprogramma kan een reservekopie van het programma niet doorverkopen.” Dit is volgens de uitspraak van het Hof van Justitie van de Europese Unie (HvJ-EU) in de zaak Aleksandrs Ranks & Jurijs Vasilevics v. Microsoft Corporation.
