Les développeurs d'EA ont répondu publiquement aux annonces concernant l'annulation de leur jeu Black Panther et la fermeture du studio Cliffhanger Games.
Une Opportunité Perdue
Les détails sur Black Panther étaient restés rares après son annonce en 2023, bien qu'il ait été confirmé comme étant un jeu d'action-aventure en monde ouvert en solo. Le projet était développé par Cliffhanger Games, fondé en 2023 avec des talents venant de Middle-earth: Shadow of Mordor sous la direction de Kevin Stephens.
Dans un e-mail interne obtenu par IGN, la présidente d'EA Entertainment, Laura Miele, a expliqué que ces décisions étaient nécessaires pour concentrer les ressources sur des projets à fort potentiel. "Ces choix difficiles nous aident à concentrer nos efforts créatifs là où nous voyons les plus fortes opportunités de croissance", a-t-elle déclaré.
Réactions de l'Industrie
Suite à l'annonce, les membres de l'équipe ont partagé des adieux émouvants sur les réseaux sociaux, célébrant le projet qu'ils avaient construit tout en encourageant d'autres studios à recruter les développeurs affectés.
L'artiste conceptuelle Karla Ortiz a déclaré : "Notre équipe a créé quelque chose de véritablement extraordinaire - détaillé, vivant et innovant. C'est déchirant que les joueurs ne puissent jamais vivre cette vision." Elle a fait l'éloge de ses collègues, ajoutant : "Travailler avec ce groupe talentueux a été un honneur incroyable."
L'architecte environnemental senior Freddie Lee a commenté l'héritage de l'équipe : "Pendant mon séjour, j'ai eu le privilège de collaborer avec des esprits phénoménalement créatifs comme Karla. Cette équipe représentait l'excellence absolue dans le développement de jeux." Il a noté que la fermeture a été "une surprise totale".
La designer de jeu Sophie Mallinson a souligné ce que l'industrie a perdu : "C'était une équipe de rêve travaillant sur ce qui aurait pu être un exceptionnel ARPG Black Panther intégrant le Système Nemesis. Tous les studios seraient chanceux d'embaucher ces développeurs."
Rayme Vinson, concepteur technique principal chez Gravity Well et ancien développeur de Respawn, a partagé ses observations après avoir vu le projet : "Quand EA a annulé le FPS Star Wars, nous avons interagi avec l'équipe Black Panther. Leur ambition était remarquable - même incomplet, leur travail montrait une promesse incroyable."
Patrick Wren de l'équipe Jedi Survivor de Respawn a résumé le climat actuel : "Le moral dans l'industrie n'a jamais été aussi bas."
La Restructuration Continue d'EA
Cette annulation fait suite à plusieurs rounds de réorganisations chez EA ces dernières années. La société a récemment supprimé environ 300 postes, dont 100 chez Respawn tout en mettant en suspens un projet Titanfall. Une restructuration antérieure a touché BioWare, certains développeurs ayant été réaffectés et d'autres licenciés.
La réorganisation de 2024 a éliminé 670 postes chez EA, y compris des dizaines chez Respawn. En 2023, BioWare a réduit ses effectifs de 50 personnes, avec des coupes non divulguées chez Codemasters.
EA se concentre désormais sur ses franchises phares, notamment Battlefield, The Sims, Skate et Apex Legends. Les projets en cours incluent Iron Man par Motive et le prochain titre Star Wars: Jedi, ainsi que le développement de Mass Effect par BioWare et les activités distinctes d'EA Sports.
