Em 2024, o jogo indie Balatro, criado pelo desenvolvedor solo conhecido como LocalThunk, emergiu como um sucesso fenomenal, vendendo mais de 5 milhões de cópias e agitando a indústria de jogos em sua essência. Esse hit inesperado não apenas ganhou imensa popularidade, mas também conquistou vários prêmios no Game Awards 2024. Nem os jogadores nem o próprio local de LocalThunk anteciparam um triunfo.
O LocalThunk tinha expectativas modestas para a Balatro, prevendo pontuações de revisão de cerca de 6 a 7 pontos devido à sua jogabilidade não convencional. No entanto, o jogo desafiou essas expectativas, recebendo um estelar 91 do PC Gamer e, posteriormente, alcançando 90 impressionantes em metacrítico e OpenCrítico. LocalThunk ficou surpreso com essa recepção, admitindo que ele teria classificado seu próprio jogo não superior a 8.
A editora, PlayStack, contribuiu significativamente para o sucesso de Balatro ao se envolver ativamente com a mídia antes do seu lançamento. No entanto, foi o poder do boca a boca que realmente impulsionou as vendas do jogo, superando as previsões iniciais em 10 a 20 vezes. Nas primeiras 24 horas de seu lançamento no Steam, foram vendidas 119.000 cópias, um momento descrito como o mais surreal de sua vida.
Apesar do sucesso esmagador da Balatro, o LocalThunk afirmou humildemente que ele não tem fórmula universal para compartilhar com outros desenvolvedores independentes, enfatizando a natureza única e imprevisível do desenvolvimento de jogos.
