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Der ehemalige Executive Producer von Dragon Age, Mark Darrah, hat enthüllt, dass EA und BioWare in den frühen Entwicklungsphasen von Dragon Age: The Veilguard unzureichende Unterstützung boten.
Der erfahrene Entwickler teilte Einblicke in seine Zeit bei der gefeierten Fantasy-Rollenspiel-Serie in einem kürzlich erschienenen YouTube-Video. Sein Bericht konzentriert sich auf das Jahr 2017 – was Darrah als "das entscheidendste Jahr in der Geschichte von BioWare" beschreibt – und erläutert, wie unternehmerische Entscheidungen sowohl die frühe Entwicklung von The Veilguard als auch die Endphasen von Mass Effect: Andromeda beeinflussten.
Darrahs Schilderung beginnt Ende 2016, als er vorübergehend versetzt wurde, um die Fertigstellung von Andromeda zu überwachen. Er erinnert sich, dass sich das Dragon Age-Team damals "vernachlässigt" fühlte und "minimale Unterstützung von der BioWare- oder EA-Führung" erhielt. Obwohl dies als vorübergehende Maßnahme gedacht war, um Ressourcen für das nächste Dragon Age freizusetzen, erwies sich diese Strategie letztendlich als unwirksam.
"Dies war der erste Fall, in dem wir eine Führungsdiskontinuität erlebten – dass ein Projektleiter mitten in der Entwicklung versetzt wurde", erklärte Darrah. "Auch wenn meine Abwesenheit während der Endphase von Andromeda keine kritischen Auswirkungen auf Dragon Age hatte, setzte sie einen gefährlichen Präzedenzfall für das Abziehen von Schlüsselpersonal aus laufenden Projekten."
Nach dem problematischen Start von Andromeda im März 2017 sah sich BioWare verstärkter Kontrolle durch neue EA-Manager ausgesetzt, die intensiv auf Projektergebnisse fokussiert waren. Die Studioleitung wandte sich aufgrund der Rezeption von Mass Effect ab, doch Darrah behauptet, dass Dragon Age in dieser Zeit weiterhin unzureichend unterstützt wurde.
Darrah eskalierte seine Bedenken direkt an EA-CEO Andrew Wilson und den damaligen Executive Patrick Söderlund und erhielt mündliche Zusicherungen zum Prioritätsstatus von Dragon Age. Trotz begrenzter Ressourcenzuteilung in diesem Sommer überraschte die unerwartete Ankündigung von Casey Hudsons Rückkehr als Studioleiter das Team.
"Als zweithöchster Führungskraft bei BioWare empfand ich die Wiedereinsetzung Hudsons ohne jegliche Konsultation als zutiefst respektlos", merkte Darrah an. "Auch wenn mein Input die Entscheidung wahrscheinlich nicht geändert hätte, untergräbt das Ausklammern wichtiger Stakeholder von solch kritischen Personalentscheidungen die Studioführung."
Als Darrah vorhersagte, dass BioWare den Fokus auf Anthem verlagern würde, gelobte die EA-Führung erneut, Dragon Age priorisieren zu wollen. "Die Geschichte zeigt, dass diese Zusicherungen nicht erfüllt wurden", fügte er hinzu.
EAs wachsendes Engagement für Anthem (das 2019 schlecht startete) fiel mit wiederholten Ressourcenumleitungen von dem Projekt zusammen, das später zu The Veilguard werden sollte. Laut Darrah machten diese anhaltenden Störungen grundlegende Designänderungen am Dragon Age-Projekt notwendig.
Obwohl es kritischen Beifall erhielt (einschließlich unserer 9/10-Bewertung), bezeichnete EA den Start von The Veilguard 2024 später als kommerziell enttäuschend. Ehemalige Entwickler widersprachen dieser Einschätzung, wobei einige vorschlugen, BioWare solle den Entwicklungsansatz von Larian Studios' Baldur's Gate 3 nachahmen.
Die jüngste Neuausrichtung des Studios auf Mass Effect 5 führte im Januar 2024 zu erheblichen Entlassungen, die das Dragon Age-Team betrafen.
