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El ex productor ejecutivo de Dragon Age, Mark Darrah, ha revelado que EA y BioWare brindaron un apoyo insuficiente durante las primeras etapas de desarrollo de Dragon Age: The Veilguard.
El veterano desarrollador compartió detalles sobre su período en la aclamada franquicia de RPG de fantasía en un reciente video de YouTube. Su relato se centra en 2017 —lo que Darrah describe como "el año más crucial en la historia de BioWare"—, detallando cómo las decisiones corporativas impactaron tanto el desarrollo inicial de The Veilguard como las etapas finales de Mass Effect: Andromeda.
La narrativa de Darrah comienza a fines de 2016, cuando fue reasignado temporalmente para supervisar la finalización de Andromeda. Recuerda que el equipo de Dragon Age se sentía "abandonado" y recibía "mínimo apoyo del liderazgo de BioWare o EA" en ese momento. Aunque estaba concebido como una medida temporal para liberar recursos para el próximo Dragon Age, esta estrategia finalmente resultó ineficaz.
"Este marcó el primer caso en que experimentamos discontinuidad en el liderazgo —que se reasignara a un director de proyecto a mitad del desarrollo," explicó Darrah. "Si bien mi ausencia no impactó críticamente a Dragon Age durante la etapa final de Andromeda, estableció un precedente peligroso de retirar personal clave de proyectos activos."
Tras el problemático lanzamiento de Andromeda en marzo de 2017, BioWare enfrentó un mayor escrutinio por parte de nuevos ejecutivos de EA intensamente enfocados en los resultados de los proyectos. El liderazgo del estudio se alejó de Mass Effect debido a su recepción, pero Darrah mantiene que Dragon Age siguió recibiendo un apoyo inadecuado durante todo este período.
Darrah elevó sus preocupaciones directamente al CEO de EA, Andrew Wilson, y entonces al ejecutivo Patrick Söderlund, recibiendo garantías verbales sobre el estatus prioritario de Dragon Age. A pesar de una asignación de recursos limitada ese verano, el anuncio inesperado del regreso de Casey Hudson como director del estudio tomó al equipo por sorpresa.
"Como el segundo líder más senior de BioWare, descubrir la reinstalación de Hudson sin ninguna consulta se sintió profundamente irrespetuoso," señaló Darrah. "Si bien mi aporte probablemente no habría cambiado la decisión, excluir a partes interesadas clave de decisiones de personal tan críticas socava el liderazgo del estudio."
Cuando Darrah predijo que BioWare cambiaría su enfoque a Anthem, el liderazgo de EA volvió a prometer priorizar Dragon Age. "La historia muestra que esas garantías no se cumplieron," añadió.
El compromiso creciente de EA con Anthem (que se lanzó de forma deficiente en 2019) coincidió con repetidas desviaciones de recursos de lo que se convertiría en The Veilguard. Según Darrah, estas continuas interrupciones hicieron necesarios cambios fundamentales de diseño en el proyecto Dragon Age.
A pesar de la aclamación de la crítica (incluida nuestra reseña de 9/10), EA posteriormente describió el lanzamiento de The Veilguard en 2024 como comercialmente decepcionante. Ex desarrolladores han impugnado esta evaluación, sugiriendo algunos que BioWare debería emular el enfoque de desarrollo de Baldur's Gate 3 de Larian Studios.
El reciente nuevo enfoque del estudio en Mass Effect 5 resultó en despidos significativos que afectaron al equipo de Dragon Age en enero de 2024.
