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O ex-produtor executivo de Dragon Age, Mark Darrah, revelou que a EA e a BioWare forneceram suporte insuficiente durante os estágios iniciais de desenvolvimento de Dragon Age: The Veilguard.
O veterano desenvolvedor compartilhou insights sobre seu período na aclamada franquia de RPG de fantasia em um recente vídeo do YouTube. Seu relato foca em 2017 - o que Darrah descreve como "o ano mais pivotal da história da BioWare" - detalhando como decisões corporativas impactaram tanto o desenvolvimento inicial de The Veilguard quanto os estágios finais de Mass Effect: Andromeda.
A narrativa de Darrah começa no final de 2016, quando ele foi temporariamente realocado para supervisionar a conclusão de Andromeda. Ele recorda que a equipe de Dragon Age se sentia "negligenciada" e recebia "suporte mínimo da liderança da BioWare ou da EA" na época. Embora fosse uma medida temporária para liberar recursos para o próximo Dragon Age, essa estratégia acabou se mostrando ineficaz.
"Este foi o primeiro caso em que experienciamos descontinuidade de liderança - ter um líder de projeto realocado no meio do desenvolvimento," explicou Darrah. "Embora minha ausência não tenha impactado criticamente Dragon Age durante a reta final de Andromeda, isso estabeleceu um precedente perigoso para remover pessoal fundamental de projetos ativos."
Após o lançamento problemático de Andromeda em março de 2017, a BioWare enfrentou maior escrutínio de novos executivos da EA intensamente focados nos resultados dos projetos. A liderança do estúdio se afastou de Mass Effect devido à sua recepção, mas Darrah mantém que Dragon Age continuou recebendo suporte inadequado durante todo este período.
Darrah levou suas preocupações diretamente ao CEO da EA, Andrew Wilson, e ao então executivo Patrick Söderlund, recebendo garantias verbais sobre o status prioritário de Dragon Age. Apesar da alocação limitada de recursos naquele verão, o anúncio inesperado do retorno de Casey Hudson como chefe do estúdio pegou a equipe de surpresa.
"Como o segundo líder mais sênior da BioWare, descobrir a reintegração de Hudson sem qualquer consulta foi profundamente desrespeitoso," observou Darrah. "Embora minha opinião provavelmente não teria alterado a decisão, excluir partes interessadas fundamentais de decisões de pessoal tão críticas mina a liderança do estúdio."
Quando Darrah previu que a BioWare mudaria o foco para Anthem, a liderança da EA prometeu novamente priorizar Dragon Age. "A história mostra que essas garantias não foram cumpridas," ele acrescentou.
O comprometimento crescente da EA com Anthem (que foi lançado com problemas em 2019) coincidiu com repetidos desvios de recursos do que se tornaria The Veilguard. De acordo com Darrah, essas interrupções contínuas exigiram mudanças fundamentais no design do projeto Dragon Age.
Apesar do aclame crítico (incluindo nossa avaliação 9/10), a EA subsequentemente descreveu o lançamento de The Veilguard em 2024 como comercialmente decepcionante. Ex-desenvolvedores contestaram essa avaliação, com alguns sugerindo que a BioWare deveria seguir a abordagem de desenvolvimento de Baldur's Gate 3 da Larian Studios.
O recente refoco do estúdio em Mass Effect 5 resultou em demissões significativas que afetaram a equipe de Dragon Age em janeiro de 2024.
