Pocos hubieran predicho que Doom: The Dark Ages evocaría recuerdos de Halo 3. Sin embargo, durante una sesión práctica reciente con la precuela gótica de id Software, me encontré montado en el lomo de un dragón ciborg, descargando fuego de ametralladora sobre el casco de una barcaza de batalla demoníaca. Tras neutralizar sus defensas, aterricé a mi bestia mecánica y atravesé los corredores interiores de la nave, reduciendo a su tripulación a pulpa carmesí antes de reventar el casco para continuar mi cruzada sagrada contra las máquinas de guerra del Infierno.
Los fanáticos del icónico shooter de Bungie para Xbox 360 reconocerán inmediatamente el paralelismo con el asalto del Jefe Maestro a los escarabajos Covenant. Aunque cambiamos helicópteros por dragones de alas holográficas y mecas por aeronaves ocultistas, la experiencia fundamental perdura: emocionantes asaltos aéreos que derivan en devastadoras acciones de abordaje. Sorprendentemente, este no fue el único momento inspirado en Halo durante mi demo. Si bien el combate conserva la intensidad característica de Doom, el diseño de la campaña adopta sensibilidades de shooters de finales de los 2000, con cinemáticas elaboradas y secuencias de juego novedosas.
En dos horas y media, experimenté cuatro niveles distintos. Solo el capítulo inicial reflejaba el diseño pulcro y depurado de las entregas recientes de Doom. El resto me puso al mando de un meca colosal, dirigiendo a mi dragón cibernético y explorando campos de batalla expansivos repletos de secretos y encuentros con minijefes. Esta desviación de la pureza de Doom evoca a Halo, Call of Duty e incluso a los clásicos juegos de James Bond, con sus secuencias características y desvíos temporales de jugabilidad.
Un sorprendente regreso a conceptos descartados
Esta dirección resulta especialmente fascinante considerando el rechazo previo de id Software a tales enfoques. La cancelación de Doom 4 fue notoria por inclinarse hacia una narrativa al estilo Call of Duty, con ritmo cinemático y secuencias guionizadas, antes de ser desechada en favor del reinicio más centrado de 2016. Sin embargo, casi una década después, The Dark Ages rescata muchas de esas ideas abandonadas —solo que ejecutadas de manera diferente—.
La demo comenzó con una cinemática inusualmente larga que introducía la lore de Argent D'Nur mediante una puesta en escena dramática, completa con NPCs de los Centinelas Nocturnos poblando los entornos, como los marines de la UNSC en Halo. Aunque nunca participaron en combate durante mi sesión, su presencia crea una mayor sensación de ser parte de una fuerza militar más grande —con tu Slayer como su vanguardia imparable—.
La jugabilidad transita de forma abrupta entre la intensidad característica de Doom y segmentos de vehículos simplificados. El meca Atlan ofrece un combate lento y deliberado contra kaijus demoníacos, mientras que las secciones de dragón proporcionan asaltos aéreos rápidos desde una perspectiva en tercera persona. Aunque el sistema de disparos central sigue siendo brillante —ahora mejorado con bloqueos de escudo y combos cuerpo a cuerpo brutales—, estas secuencias prefabricadas resultan mecánicamente superficiales en comparación.
Expandiendo el campo de batalla
Los mejores momentos de la demo llegaron durante "Asedio" —un nivel de campo de batalla abierto que mantuvo la excepcional jugabilidad de armas de Doom mientras expandía sus arenas típicamente confinadas a vastas zonas de combate—. Destruir cinco Portales de Vísceras en una geografía cambiante obligó a reconsiderar tácticamente el alcance efectivo de cada arma y las opciones de movimiento, evocando la escala de Halo sin sacrificar intensidad.
Quedan dudas sobre si estos experimentos mejorarán o diluirán la esencia de Doom. Aunque la saga históricamente ha prosperado con pureza, es innegable la emoción de ver a id Software intentar integrar estos conceptos mejor que en su iteración inicial de Doom 4. Lo que queda claro es que, cuando se basa en el combate incomparable de Doom —ya sea navegando por corredores claustrofóbicos o campos de batalla expansivos—, The Dark Ages ofrece la carnicería llena de adrenalina que los fanáticos ansían.
