Peu auraient pu prédire que Doom: The Dark Ages évoquerait des souvenirs de Halo 3. Pourtant, lors d'une session récente avec ce préquel gothique d'id Software, je me suis retrouvé juché sur le dos d'un dragon cyborg, déchaînant un tir de mitrailleuse sur la coque d'un vaisseau de guerre démoniaque. Après avoir neutralisé ses défenses, j'ai fait atterrir ma bête mécanique et tranché à travers les couloirs intérieurs du navire, réduisant son équipage en pulpe écarlate avant de percer la coque pour poursuivre ma croisade sacrée contre les machines de guerre de l'Enfer.
Les fans du célèbre FPS de Bungie sur Xbox 360 reconnaîtront immédiatement les parallèles avec l'assaut de Master Chief sur les scarabs Covenant. En échangeant les hélicoptères contre des dragons à ailes holographiques et les mechas contre des vaisseaux occultes, l'expérience fondamentale demeure : des assauts aériens palpitants qui se transforment en actions d'abordage dévastatrices. Étonnamment, ce ne fut pas le seul moment inspiré de Halo durant ma démo. Bien que les combats conservent l'intensité caractéristique de Doom, la conception de la campagne épouse les sensibilités des FPS de la fin des années 2000 avec des cinématiques élaborées et des séquences de gameplay innovantes.
En deux heures trente, j'ai expérimenté quatre niveaux distincts. Seul le chapitre inaugural reflétait le design précis et poli des récentes entrées de Doom. Le reste m'a vu piloter un mecha colossal, commander mon cyber-dragon et explorer des champs de bataille vastes remplis de secrets et de rencontres avec des mini-boss. Cette rupture avec la pureté de Doom évoque Halo, Call of Duty, et même les classiques jeux de James Bond avec leurs séquences emblématiques et leurs distractions temporaires de gameplay.
Un Retour Surprenant à des Concepts Abandonnés
Cette direction s'avère particulièrement fascinante compte tenu du rejet antérieur de telles approches par id Software. L'annulé Doom 4 s'était tourné vers un récit à la Call of Duty, avec un rythme cinématographique et des séquences scriptées, avant d'être abandonné au profit du reboot plus ciblé de 2016. Pourtant, près d'une décennie plus tard, The Dark Ages ressuscite nombre de ces idées abandonnées - mais exécutées différemment.
La démo a débuté par une cinématique inhabituellement longue exposant le lore d'Argent D'Nur à travers une mise en scène dramatique, peuplée de PNJ Sentinelles de la Nuit évoquant les Marines de l'UNSC dans Halo. Bien qu'ils ne participent pas aux combats durant ma session, leur présence crée un sentiment accru d'appartenance à une force militaire plus large - avec le Slayer en tant qu'avant-garde irrésistible.
Les transitions de gameplay oscillent brutalement entre l'intensité caractéristique de Doom et des segments de véhicules simplifiés. Le mecha Atlan offre un combat lent et méthodique contre des kaijus démoniaques, tandis que les sections de dragon proposent des assauts aériens rapides en vue à la troisième personne. Si le gunplay de base reste excellent - désormais enrichi de parades de bouclier et de combos mêlée brutaux - ces séquences prédéfinies paraissent mécaniquement superficielles en comparaison.
Élargissement du Champ de Bataille
Les moments les plus forts de la démo sont survenus durant "Siège" - un niveau de champ de bataille ouvert qui préservait l'exceptionnel gunplay de Doom tout en étendant ses arènes habituellement confinées à de vastes zones de combat. Détruire cinq Portails de Chair à travers une géographie mouvante imposait une reconsidération tactique de la portée efficace de chaque arme et des options de mouvement, évoquant l'ampleur de Halo sans sacrifier l'intensité.
Des questions subsistent quant à savoir si ces expérimentations enrichiront ou dilueront l'essence de Doom. Bien que la série ait historiquement prospéré grâce à sa pureté, il y a une excitation indéniable à voir id Software tenter d'intégrer ces concepts mieux que dans leur première itération de Doom 4. Ce qui est clair, c'est que lorsqu'il s'ancre dans le combat incomparable de Doom - qu'il s'agisse de naviguer dans des couloirs claustrophobes ou des champs de bataille étendus - The Dark Ages livre le carnage riche en adrénaline que les fans réclament.
