En el período previo a su lanzamiento global, Monster Hunter Wilds destrozó los registros de pedidos anticipados en Steam y PlayStation, siguiendo sin esfuerzo en los pasos de sus predecesores, Monster Hunter Rise (2022) y Monster Hunter: World (2018). Estas asombrosas cifras de ventas reafirman la serie Monster Hunter de Capcom como un gigante en la industria de los videojuegos, un testimonio de su atractivo duradero y alcance global.
Sin embargo, el viaje a este punto no siempre fue suave. Hace una mera década, la noción de un juego de cazadores de monstruos que logró una aclamación tan generalizada parecía improbable. Retrocede a 2004, cuando el juego original de Monster Hunter debutó con críticas mixtas, y la idea de dominación global hubiera sido impensable. No fue sino hasta la serie en la transición al PSP con Monster Hunter Freedom Unite en 2005 que realmente explotó en popularidad, aunque principalmente en Japón.
Durante años, Monster Hunter personificó el fenómeno "grande en Japón". Las razones fueron sencillas, como explorará este artículo, pero Capcom se mantuvo firme en su misión de descifrar el mercado internacional. Su perseverancia valió la pena, como lo demuestra el éxito global de Monster Hunter: World, Rise y ahora Wilds.
Esta es la historia de cómo Monster Hunter se transformó de una sensación doméstica a una potencia global.
Alrededor de la época del lanzamiento de Street Fighter 5 en 2016, Capcom se sometió a una reorganización interna significativa para prepararse para una nueva generación de juegos. Esta revisión incluyó la transición al nuevo motor RE de la compañía, reemplazando el marco de MT obsoleto. Sin embargo, este cambio fue más que una actualización tecnológica; Reflejó un nuevo mandato para crear juegos que resonaron con una audiencia global, no solo a los fanáticos específicos del territorio.
"Fue una combinación de factores", dice Hideaki Itsuno, un ex director de juego de Capcom conocido por su trabajo en Devil May Cry. "El motor cambia, junto con un objetivo claro para que todos los equipos desarrollen juegos que atraigan al mercado global, juegos que son divertidos para todos".
Durante la era de PS3 y Xbox 360, los intentos de Capcom de atender al percibido "Western Games Market" arrojaron resultados mixtos. Si bien el residente de la acción, Evil 4 fue un éxito, otros esfuerzos como Umbrella Corps y la serie Lost Planet, que persigue las tendencias de los juegos occidentales, se quedaron cortos. Capcom se dio cuenta de la necesidad de elaborar juegos que atrajeron universalmente, no solo a los fanáticos de géneros específicos.
"Teníamos un objetivo claro de centrarnos en crear buenos juegos que llegaran a personas de todo el mundo", enfatiza ItSuno. "El período previo a 2017 fue fundamental, con cambios en la organización y los cambios en el motor", agrega, señalando que el lanzamiento de Resident Evil 7 ese año marcó el comienzo de un renacimiento de Capcom.
Ninguna otra serie encapsula este nuevo enfoque global mejor que Monster Hunter. Si bien tenía fanáticos dedicados en Occidente, la serie fue significativamente más popular en Japón durante décadas. Esto no fue porque Monster Hunter tenía la intención de ser un fenómeno solo de Japón, sino debido a factores del mundo real.
Monster Hunter encontró un inmenso éxito pasando de la PlayStation 2 a la PSP con Monster Hunter Freedom Unite. El robusto mercado de juegos portátiles de Japón, impulsado por dispositivos como PSP, DS y más recientemente, el Switch, jugó un papel crucial. Según Ryozo Tsujimoto, el productor ejecutivo de la serie, un factor clave en el éxito de Monster Hunter en Japón fue la avanzada infraestructura inalámbrica de Internet del país, que permitió juegos multijugador sin problemas.
"Hace veinte años, el entorno de red de Japón estaba altamente desarrollado, lo que permitió a las personas conectarse y jugar juntas en línea", explica Tsujimoto. "Al moverse a sistemas portátiles, ampliamos nuestra base de jugadores, mejorando la interacción multijugador".
Monster Hunter, construido sobre la base del juego cooperativo, prosperó en este entorno. Sin embargo, este enfoque en el mercado local inadvertidamente marcó a Monster Hunter como una serie "solo de Japón", con contenido exclusivo y eventos que refuerzan aún más esta percepción.
A pesar de esto, Monster Hunter tenía seguidores dedicados en Occidente, observando ansiosamente desde la barrera mientras los jugadores japoneses disfrutaron de contenido exclusivo. A medida que la infraestructura global de Internet mejoró y el juego en línea se convirtió en estándar, Tsujimoto y su equipo aprovecharon la oportunidad de lanzar Monster Hunter: World, su juego más ambicioso y accesible a nivel mundial hasta la fecha.
Lanzado en 2018 en PlayStation 4, Xbox One y PC, Monster Hunter: World marcó un cambio monumental para la franquicia. Diseñado para consolas poderosas en lugar de mano de mano, ofreció una acción de calidad AAA con gráficos mejorados, áreas expansivas y monstruos más grandes.
"Nuestro enfoque para globalizar la serie se relaciona con nuestros temas de diseño y el nombre del juego", comparte Tsujimoto. "Llamarlo Monster Hunter: World fue un guiño a nuestro objetivo de atraer a una audiencia mundial".
Era crucial que Monster Hunter: World no favoreciera un mercado sobre otro. El juego se lanzó simultáneamente en todo el mundo, sin contenido exclusivo de Japón, alineándose con los estándares globales. Tsujimoto y su equipo también realizaron extensas pruebas de enfoque global para refinar los sistemas del juego y mejorar su atractivo en diferentes regiones.
"Realizamos pruebas de enfoque y pruebas de usuario en todo el mundo, y los comentarios que recibimos influyeron significativamente en nuestro diseño de juego y contribuyeron a nuestro éxito como un título global", señala Tsujimoto.
Un ajuste clave de estas pruebas fue mostrar números de daño cuando los jugadores golpean a los monstruos, un ajuste simple pero efectivo que ayudó a impulsar a Monster Hunter a alturas sin precedentes. Los juegos anteriores generalmente vendían entre 1.3 y 5 millones de copias, pero Monster Hunter: World y su seguimiento de 2022, Monster Hunter Rise, ambos superaron los 20 millones en ventas.
Este crecimiento no fue accidente. En lugar de alterar el núcleo de Monster Hunter para adaptarse a los gustos occidentales, Tsujimoto y su equipo hicieron que la serie fuera más accesible para una audiencia más amplia sin comprometer su esencia. Esta estrategia continúa con la última entrega, Monster Hunter Wilds.
"En esencia, Monster Hunter es un juego de acción, y dominar esa acción trae una sensación de logro", explica Tsujimoto. "Para los nuevos jugadores, alcanzar ese punto es clave. Analizamos dónde luchan los jugadores, qué es difícil de entender y recopilar comentarios para diseñar nuevos sistemas, como se ve en el mundo, el ascenso y ahora las salvajes".
A los 35 minutos de su lanzamiento, Monster Hunter Wilds alcanzó 738,000 jugadores concurrentes en Steam, más que duplicar Monster Hunter: World's Peak. Con críticas brillantes y promesas de contenido futuro, Monster Hunter Wilds está listo para superar incluso los logros del mundo y el aumento, continuando la misión de la serie para conquistar el mercado mundial de juegos.
