Con Monster Hunter: World Shattering Steam Records y Resident Evil disfrutando de una popularidad sin precedentes gracias a la aldea y varios remakes estelares, Capcom parece imparable. Sin embargo, este no fue siempre el caso. Hace menos de una década, una serie de fallas críticas y comerciales dejaron la compañía tambaleándose, perdió tanto su dirección como su audiencia.
Capcom sufrió una severa crisis de identidad. Resident Evil , el pionero del horror de supervivencia, perdió su ventaja después de Resident Evil 4 . Street Fighter , otra franquicia insignia, tropezó con el Street Fighter 5 mal recibido. La compañía se tambaleó al borde del colapso.
Pero un cambio estaba en el horizonte. Un cambio estratégico en el desarrollo de juegos, junto con un poderoso motor de juego, revitalizó las queridas franquicias y lanzó un período de éxito crítico y comercial, catapultando a Capcom a la cima.
Resident Evil perdió el camino
2016 fue un año desastroso. Umbrella Corps , un tirador cooperativo en línea mal recibido, marcó un punto bajo para la franquicia Resident Evil . Street Fighter 5 decepcionó a los fanáticos de toda la vida, mientras que Dead Rising 4 , a pesar de presentar el regreso de Frank West, demostró ser la nueva entrada final de la serie. Esto marcó la culminación de varios años de lanzamientos decepcionantes desde 2010. Los títulos del malvado residente principal recibieron una aclamación crítica decreciente, a pesar de las fuertes ventas. Street Fighter luchó, y las queridas franquicias como Devil May Cry estaban en gran parte ausentes. Mientras tanto, Monster Hunter , aunque enormemente popular en Japón, luchó por ganar una tracción significativa a nivel internacional.
Este es un marcado contraste con el Capcom que conocemos hoy. Desde 2017, Capcom ha entregado consistentemente un éxito tras éxito, incluido Monster Hunter: World , Devil May Cry 5 , Street Fighter 6 y varios remakes aclamados por la crítica y un exitoso reinicio de residente . El éxito reciente de Capcom es más que solo aprender de los errores pasados; Involucró una revisión completa de su estrategia, desde el público objetivo hasta la tecnología.
Capcom, fundado en 1979 como fabricante de máquinas de juegos electrónicos, saltó a la fama en los años 80 y 90 con títulos 2D como Street Fighter y Mega Man , pasando con éxito a 3D con franquicias como Resident Evil . Entre 2000 y 2010, Capcom modernizó con éxito muchas de sus franquicias clásicas, que culminó con la creación de Resident Evil 4 , un juego a menudo aclamado como una de las mejores jamás hechas.
Resident Evil 4 (2005), una mezcla magistral de horror y acción, alteró significativamente el curso de la franquicia. Si bien está arraigado en el horror, sus secuencias de acción efectivas cambiaron el equilibrio de la serie. Este equilibrio se perdió en las entradas posteriores. Resident Evil 5 (2009), por ejemplo, presentaba escenas de acción increíble que eclipsaron los elementos de terror. Esta crisis de identidad fue evidente tanto para los jugadores como para los desarrolladores, incluido el director de remake de Resident Evil 4, Yasuhiro AMPO, quien ha trabajado en la serie desde 1996.
"A lo largo de la serie Resident Evil , establecemos diferentes objetivos para cada juego", explica Ampo. "Pero esta vez, sentimos que las expectativas de los fanáticos estaban divergiendo de nuestra dirección creativa".
Esto llevó a juegos como Resident Evil 6 (2012), que intentó apaciguar a los fanáticos de la acción y el horror dividiendo el juego en múltiples historias y personajes jugables. Este enfoque no logró lograr un equilibrio satisfactorio, sin dejar ningún grupo completamente satisfecho. El descontento de los fanáticos en línea creció a medida que los desarrolladores experimentaron con los spin-offs cooperativos en línea.
Esto no se limitó al mal residente . Tras el éxito de Street Fighter 4 , su secuela, Street Fighter 5 (2016), fue criticado por su falta de contenido para un jugador y una mala funcionalidad en línea. Los fanáticos citaron una falta de equilibrio de juego polaco y frustrante.
Otras franquicias clave lucharon. Devil May Cry vio retornos decrecientes, lo que llevó a Capcom a Outsource DMC: Devil May Cry (2013) a la teoría ninja. Mientras ganaba el estado de culto, sus cambios en la tradición y el protagonista, junto con una baja velocidad de cuadros, alienaron a muchos fanáticos. Nuevos títulos como Lost Planet y la ira de Asura tampoco pudieron conectarse con el público. Si bien había puntos brillantes como Dragon's Dogma , la dirección general de Capcom parecía poco clara.
El cambio fue necesario desesperadamente.
Street Fighter 5, la causa perdida
A mediados de los años 2010, Capcom inició varios cambios estratégicos para alterar su curso. La prioridad inmediata fue abordar los problemas que afectan a Street Fighter 5 . El director Takayuki Nakayama y el productor Shuhei Matsumoto fueron traídos para ayudar a salvar el juego.
"Hubo desafíos de producción", admite Nakayama. "No pudimos hacer cambios importantes, por lo que tuvimos que proceder con la dirección actual, lo que limitó nuestras opciones".
La pareja se centró en solucionar problemas críticos, retrasando cambios más significativos hasta Street Fighter 6 . Abandonar a Street Fighter 5 no era una opción, según Matsumoto. "No se trataba de terminar Street Fighter 5 y Start Street Fighter 6. Utilizamos el desarrollo de Street Fighter 5 como un proceso de aprendizaje para informar el diseño de Street Fighter 6 ".
Street Fighter 5 se convirtió en un campo de pruebas para nuevas ideas. Numerosas actualizaciones mejoraron la red, el equilibrio de los caracteres e introdujeron nuevas mecánicas, muchas de las cuales informaron el diseño de Street Fighter 6 . El objetivo era redescubrir la diversión, abordando la frustración que experimentaron muchos jugadores.
"Los juegos de lucha son divertidos y se vuelven más agradables con la práctica", dice Matsumoto. "Pero Street Fighter 5 carecía de un camino claro hasta ese punto".
En lugar de simplemente reducir la dificultad, Street Fighter 6 expandió herramientas para nuevos jugadores al tiempo que conserva las características experimentadas amadas. Al usar Street Fighter 5 como experiencia de aprendizaje, Street Fighter 6 (2023) se convirtió en una de las entradas más aclamadas en la franquicia.
Para evitar repetir errores pasados, Capcom implementó cambios significativos detrás de escena.
Monster Hunter se hizo cargo del mundo
Alrededor de 2016, Capcom se sometió a una reorganización interna para prepararse para una nueva generación de juegos utilizando el motor RE, reemplazando el envejecimiento del marco MT. Esto no fue solo una actualización tecnológica; Implicó un compromiso de crear juegos para una audiencia global.
"Varios factores convergieron", dice Hideaki Itsuno, conocido por su trabajo en Devil May Cry . "El motor cambia y un objetivo claro para crear juegos globalmente atractivos".
Capcom se centró previamente en el mercado occidental percibido, lo que resultó en títulos como Umbrella Corps y Lost Planet , que no lograron ganar una tracción significativa. La compañía se dio cuenta de la necesidad de crear juegos atractivos para todos.
"Nos centramos en hacer buenos juegos que llegaran a una audiencia mundial", explica Itsuno.
Monster Hunter ejemplifica este cambio. Mientras poseía una base de fanáticos occidentales dedicados, fue significativamente más grande en Japón. Esto se debió en parte a la popularidad de las consolas portátiles en Japón, que facilitó el juego multijugador sin acceso a Internet, crucial para el juego cooperativo de Monster Hunter , según el productor ejecutivo Ryozo Tsujimoto.
Esto creó un ciclo. El éxito de Monster Hunter en Japón condujo al contenido específico de la región, reforzando aún más su imagen como una franquicia principalmente japonesa.
Sin embargo, con una mejor infraestructura de Internet en Occidente, Tsujimoto vio una oportunidad. Monster Hunter: World (2018), lanzado simultáneamente en todo el mundo en PS4, Xbox One y PC, entregó imágenes de calidad AAA, entornos más grandes y monstruos más grandes.
"Llamarlo Monster Hunter: World fue un guiño a nuestra intención de atraer a una audiencia global", revela Tsujimoto.
Monster Hunter: World evitó el contenido exclusivo de la región, con el objetivo del atractivo global. Las opciones de diseño informadas de juego, incluida la visualización de números de daño, lo que resultó exitoso. Monster Hunter: World y su secuela, Monster Hunter Rise , vendió más de 20 millones de copias cada una, un aumento significativo de las entradas anteriores.
" Monster Hunter es en su núcleo un juego de acción", explica Tsujimoto. "Nos centramos en analizar dónde lucharon los jugadores y usar esa retroalimentación para mejorar la experiencia".
Resident Evil 7 comenzó a cambiar las cosas
El éxito de Monster Hunter demostró una fórmula ganadora, pero aplicarla a otras franquicias requirió una consideración cuidadosa. Para Resident Evil , se tomó la decisión de priorizar el horror de supervivencia, según el productor ejecutivo Jun Takeuchi.
"Alrededor de la época de Resident Evil Revelations 1 y 2 , estábamos experimentando con diferentes enfoques", recuerda Ampo. "Takeuchi establece la dirección para volver a las raíces de la serie".
Resident Evil 7 (2017), anunciado en el E3 2016, marcó un regreso al horror de supervivencia con una perspectiva en primera persona, una desviación de la fórmula de tercera persona establecida de la serie. Este cambio trajo con éxito los elementos de terror de la serie.
"Takeuchi dejó en claro que la serie debía ser aterradora y centrada en la supervivencia", dice Ampo.
El éxito del juego, aunque no coincide con Resident Evil 4 , marcó un regreso significativo para la forma. Capcom no abandonó la perspectiva de tercera persona, optando por lanzar remakes en tercera persona, comenzando con Resident Evil 2 .
"La gente realmente quería remakes", revela Ampo. "Entonces a Hirabayashi se le ocurrió el eslogan: 'Lo haremos'".
El remake Resident Evil 2 resultó muy exitoso. La nueva versión de Resident Evil 4 siguió, a pesar de la vacilación inicial debido a la popularidad del original.
" Resident Evil 4 es amado", admite Ampo. "Estábamos preocupados por equivocarse".
El éxito de la remake surgió de refinar el equilibrio de acción-tratamiento, enfatizando los elementos de horror de supervivencia mientras mantenía secuencias de acción emocionantes. Un tono más oscuro y de humor reemplazó algunos de los elementos campieranos del original.
Al mismo tiempo, Hideaki Itsuno, director de Devil May Cry , observó una tendencia hacia juegos de acción demasiado accesibles. Devil May Cry 5 (2019) tenía como objetivo desafiar a los jugadores, aprovechando las capacidades del motor RE para crear una experiencia elegante y desafiante.
La razón detrás del cambio
"Sentí que los juegos de acción se estaban volviendo demasiado fáciles", admite Itsuno. "Demasiado amable para los jugadores".
La ausencia de 10 años de Itsuno de la franquicia le permitió reevaluar su dirección y utilizar las capacidades del motor RE. Los activos fotorrealistas del motor y las herramientas de desarrollo rápido permitieron una mayor fidelidad visual y una iteración más rápida.
"El motor RE fue diseñado para un entorno de desarrollo menos estresante", explica Ampo. "El desarrollo interno permitió soluciones y iteraciones rápidas".
Esto permitió a ItSuno concentrarse en crear un juego elegante y desafiante. La combinación de herramientas y capacidades visuales del motor RE May May Cry 5 ''s Style.
" Devil May Cry se trata de ser genial", dice Itsuno. "Traté de destilar todo lo que consideraba genial en el juego".
Una nueva era dorada de Capcom
Desde 2017, Capcom ha lanzado constantemente juegos aclamados por la crítica. Este éxito se deriva de centrarse en crear juegos atractivos a nivel mundial utilizando el motor RE tecnológicamente avanzado. La capacidad de Capcom para hacer una transición sin problemas entre géneros demuestra su dominio.
Este enfoque global no diluyó la identidad de sus franquicias; En cambio, amplió su alcance mientras mantuvo sus características únicas. Los contemporáneos de Capcom ahora se enfrentan a desafíos similares a Capcom superado hace una década.
Cuando se les preguntó sobre esta nueva Edad de Oro, los directores expresaron acuerdo. Nakayama señaló la emoción y el enfoque dentro de Capcom, mientras que Tsujimoto expresó el deseo de continuar con este éxito.
