Um dos momentos mais inesquecíveis de toda a série de Assassin's Creed se desenrola no início do Assassin's Creed 3, quando Haytham Kenway conclui sua missão de reunir um grupo do que o jogador assume ser assassino no Novo Mundo. O uso de Haytham de uma lâmina escondida, seu carisma que lembra o icônico Ezio Auditore e suas ações heróicas, como libertar os nativos americanos e confrontar os casacos vermelhos britânicos, todos contribuem para o engano inicial. É somente quando ele pronuncia o Credo Templário, "Que o pai do entendimento nos guie", que a verdade chocante é revelada: seguimos os templários, os inimigos jurados dos assassinos.
Essa reviravolta exemplifica o auge do potencial de contar histórias de Assassin Creed. O jogo original introduziu um conceito envolvente de rastrear e eliminar alvos, mas carecia de profundidade no desenvolvimento de personagens, deixando Altaïr e suas vítimas sem personalidades distintas. Assassin's Creed 2 melhorou esse aspecto, introduzindo o memorável Ezio, mas não conseguiu desenvolver seus adversários, particularmente Cesare Borgia em Assassin's Creed: Brotherhood. Não foi até Assassin's Creed 3, em meio à Revolução Americana, que a Ubisoft realmente dedicou tempo a criar personagens bem-arredondados para os caçadores e os caçados. Esse fluxo narrativo enriquecido da configuração para o pagamento criou um equilíbrio harmonioso entre jogabilidade e história, incomparável pelas entradas subsequentes.
Apesar da aclamação da atual era focada na série, muitos fãs e críticos acreditam que o Assassin's Creed está em uma trajetória descendente. As razões citadas variam, dos elementos cada vez mais fantásticos, como lutar contra deuses como Anubis e Fenrir, até a introdução de diversas opções de romance e a controversa inclusão de figuras históricas como Yasuke nas sombras de Assassin's Creed. No entanto, argumento que a questão central não está nesses elementos, mas na série se afastam das narrativas orientadas por personagens, que se tornaram ofuscadas por uma jogabilidade expansiva ao estilo de sandbox.
Com o tempo, o Assassin's Creed evoluiu de suas raízes de ação e aventura para incorporar numerosos elementos de RPG e serviço ao vivo, incluindo árvores de diálogo, nivelamento baseado em XP, caixas de saque, microtransações e personalização de engrenagens. No entanto, à medida que os jogos cresceram, eles começaram a se sentir menos substanciais, não apenas em termos de missões paralelas repetitivas, mas também em sua narrativa. Por exemplo, enquanto o Creed Odyssey de Assassin possui mais conteúdo do que Assassin's Creed 2, muito disso parece menos refinado e imersivo. A introdução das opções de jogadores, destinada a melhorar a imersão, geralmente resulta em scripts que parecem finos, sem o polimento e o foco das narrativas mais lineares anteriores.
Essa mudança levou a um declínio perceptível na profundidade do caráter, fazendo com que as interações com os NPCs pareçam mais como lidar com personagens genéricos do jogo do que figuras históricas complexas. A era anterior do Xbox 360/PS3 da série, em contraste, entregou alguns dos escritos mais atraentes em jogos, da declaração apaixonada de Ezio: "Não me siga, ou qualquer outra pessoa!" Depois de derrotar Savonarola, para as palavras finais pungentes de Haytham para seu filho, Connor:
"Não pense que tenho a intenção de acariciar sua bochecha e dizer que estava errado. Não vou chorar e me perguntar o que poderia ter sido. Tenho certeza de que você entende. Ainda assim, estou orgulhoso de você de certa forma. Você mostrou uma grande convicção. Força. Coragem. Todas as qualidades nobres. Eu deveria ter matado você há muito tempo."
A qualidade narrativa também sofreu de outras maneiras. Enquanto os jogos modernos geralmente simplificam o conflito para uma batalha clara entre o bem (assassinos) e o mal (Templars), os jogos anteriores exploraram as ambiguidades morais entre as duas facções. No Creed 3 de Assassin, as palavras moribundas de cada templário desafiam as crenças de Connor, levando o jogador a questionar a justiça de sua causa. William Johnson sugere que os Templários poderiam ter impedido o genocídio dos nativos americanos, Thomas Hickey critica o idealismo dos assassinos, e a Igreja de Benjamin argumenta que a perspectiva molda a realidade, com os britânicos se vêem como vítimas. A tentativa de Haytham de minar a confiança de Connor em George Washington complica ainda mais a narrativa, revelando que Washington, não Charles Lee, ordenou a queima da vila de Connor. Essa complexidade deixa os jogadores com mais perguntas do que respostas, aumentando o impacto da história.
Respostas dos resultadosRefletindo sobre a história da franquia, fica claro por que a "família de Ezio" da trilha sonora do Assassin's Creed 2 se tornou o tema icônico da série. Os jogos da era do PS3, especialmente o Assassin's Creed 2 e o Assassin's Creed 3, foram experiências fundamentalmente orientadas por caracteres. Os tons melancólicos da "família de Ezio" deveriam evocar a perda pessoal de Ezio, em vez de apenas o cenário renascentista. Embora eu aprecie a expansiva construção mundial e os gráficos impressionantes dos títulos atuais de Assassin's Creed, anseio por a série retornar às suas raízes com histórias focadas e centradas em caráter. No entanto, em um setor cada vez mais favorecendo os vastos mundos abertos e modelos de serviços ao vivo, esse retorno pode não se alinhar com as práticas de "bons negócios".
