Na de recente tegenslagen bij de release van games en tegenvallende prestaties, wordt Ubisoft geconfronteerd met druk van een investeerder die een managementrevisie en personeelsinkrimping eist.
Ubisoft Investor roept op tot bedrijfsherstructurering
Aj Investment Claims zijn ontslagen vorig jaar onvoldoende
Minderheidsinvesteerder Aj Investment heeft er publiekelijk bij het bestuur van Ubisoft, inclusief CEO Yves Guillemot en Tencent, op aangedrongen om het bedrijf van de beurs te halen en nieuw leiderschap te installeren. In een open brief uitten zij hun ontevredenheid over de prestaties en de strategische richting van het bedrijf.
In de brief worden de vertraagde release van belangrijke titels (Rainbow Six Siege en The Division tot eind maart 2025), de verlaagde omzetprognoses voor het tweede kwartaal van 2024 en de algehele slechte prestaties genoemd als redenen voor bezorgdheid over de levensvatbaarheid van het management op de lange termijn. Aj Investment stelde specifiek voor om Guillemot als CEO te vervangen en pleitte voor een nieuwe leider om de kosten en de studiostructuur te optimaliseren voor meer flexibiliteit en concurrentievermogen.
De aandelenkoers van Ubisoft heeft geleden en is naar verluidt het afgelopen jaar met meer dan 50% gedaald (Wall Street Journal), waarbij het bedrijf weigerde commentaar te geven op de brief van de investeerder.
Aj Investment bekritiseert het management van Ubisoft en beweert dat de focus op kortetermijnresultaten in plaats van op langetermijnstrategie een negatieve invloed heeft gehad op de aandeelhouderswaarde. Ze noemen de annulering van The Division Heartland een gemiste kans en uiten hun teleurstelling over de ontvangst van Skull and Bones en Prince of Persia: The Lost Crown.
De investeerder wijst ook op ondermaats presterende franchises als Rayman, Splinter Cell, For Honor en Watch Dogs, ondanks hun populariteit. Hoewel verwacht werd dat Star Wars Outlaws de prestaties zou verbeteren, droegen de naar verluidt tegenvallende verkopen verder bij aan de daling van de aandelenkoers van het bedrijf, die het laagste punt sinds 2015 bereikte.
De brief van Aj Investment suggereert ook aanzienlijke personeelsinkrimpingen, daarbij verwijzend naar het feit dat concurrenten als EA, Take-Two Interactive en Activision Blizzard Achieve hogere inkomsten en winstgevendheid hebben met een kleiner personeelsbestand. De 17.000 werknemers van Ubisoft staan in contrast met de 11.000 van EA, de 7.500 van Take-Two en de 9.500 van Activision Blizzard.
De investeerder stelt dat de geplande kostenbesparende maatregelen van Ubisoft onvoldoende zijn en dringt aan op verdere personeelsoptimalisatie en de mogelijke verkoop van ondermaats presterende studio's. De huidige structuur van ruim dertig studio's wordt overdreven geacht. Hoewel Aj Investment eerdere ontslagen (ongeveer 10% van het personeelsbestand) erkent, benadrukt hij dat er drastischer actie nodig is om de concurrentiekracht van Ubisoft te waarborgen.
