Die stillen Ladenschließungen von GameStop geben Anlass zur Sorge
GameStop schließt still und leise zahlreiche US-Filialen, was sowohl Kunden als auch Mitarbeiter überrascht und entmutigt zurücklässt. Die Schließungen stellen einen erheblichen Rückgang für den einstmals dominanten Einzelhändler dar, da seine physische Präsenz um fast ein Drittel schrumpft. Auf den Social-Media-Plattformen wimmelt es von Berichten betroffener Kunden und Mitarbeiter, die ein besorgniserregendes Bild der Zukunft des Unternehmens zeichnen.
GameStop ist der weltweit größte physische Einzelhändler für neue und gebrauchte Videospiele und kann auf eine über 44-jährige Geschichte zurückblicken, die ursprünglich als Babbage's entstand. Das 1980 in einem Vorort von Dallas mit Unterstützung von Ross Perot gegründete Unternehmen erreichte 2015 seinen Höhepunkt mit über 6.000 Standorten weltweit und einem Jahresumsatz von fast 9 Milliarden US-Dollar. In den letzten neun Jahren kam es jedoch zu einem dramatischen Rückgang, der größtenteils auf die Verlagerung hin zum Verkauf digitaler Spiele zurückzuführen ist. Laut ScrapeHero war die Zahl der physischen GameStop-Filialen bis Februar 2024 um etwa ein Drittel zurückgegangen, so dass es in den USA nur noch etwa 3.000 Filialen gab.
Nachdem im Dezember 2024 eine SEC-Anmeldung eingereicht wurde, die auf weitere Filialschließungen hinwies, überschwemmte eine Welle von Berichten sowohl von Kunden als auch von Mitarbeitern Social-Media-Plattformen wie Twitter und Reddit. Viele äußerten ihre Bestürzung, wie etwa der Twitter-Nutzer @one-big-boss, der den Verlust eines beliebten Standorts betrauerte, der für erschwingliche Spiele und Konsolen bekannt ist. Er befürchtete, dass diese Schließung das Schicksal weniger profitabler Geschäfte vorwegnahm. Auch Mitarbeiterberichte tauchten auf, wobei ein kanadischer Arbeiter „unrealistische Ziele“ anführte, die ihm das obere Management auferlegt habe, während die Geschäfte einer Bewertung unterzogen würden.
Der anhaltende Schließungstrend
Die jüngste Flut von GameStop-Schließungen unterstreicht die anhaltenden Probleme des Einzelhändlers. Ein Reuters-Bericht vom März 2024 prognostizierte düstere Aussichten für GameStop und verwies auf die Schließung von 287 Geschäften im Vorjahr, nachdem im vierten Quartal 2023 im Vergleich zu 2022 ein Umsatzrückgang von fast 20 % (ca. 432 Millionen US-Dollar) eingetreten war.
Im Laufe der Jahre wurde mit zahlreichen internen und externen Bemühungen versucht, GameStop wiederzubeleben. Als sein Kundenstamm ins Internet verlagerte, experimentierte das Unternehmen mit verschiedenen Strategien, einschließlich der Expansion in Videospiele-bezogene Waren und dem Vorstoß in nicht damit verbundene Sektoren wie Telefon-Inzahlungnahme und Sammelkartenbewertung. Der Investitionszufluss von Reddit-Amateurinvestoren im Jahr 2021, dokumentiert in „Eat the Rich: The GameStop Saga“ von Netflix und dem Film „Dumb Money“, sorgte für eine vorübergehende Rettungsleine.
