De stille winkelsluitingen van GameStop zorgen voor zorgen
GameStop sluit stilletjes talloze Amerikaanse winkels, waardoor zowel klanten als medewerkers verrast en ontmoedigd achterblijven. De sluitingen betekenen een aanzienlijke daling voor de ooit dominante retailer, waarbij de fysieke voetafdruk met bijna een derde krimpt. Socialemediaplatforms bruisen van de berichten van getroffen klanten en werknemers, waardoor een zorgwekkend beeld wordt geschetst van de toekomst van het bedrijf.
GameStop, 's werelds grootste fysieke verkoper van nieuwe en gebruikte videogames, heeft een geschiedenis van meer dan 44 jaar, oorspronkelijk van Babbage's. Het bedrijf werd in 1980 gelanceerd in een buitenwijk van Dallas met steun van Ross Perot en bereikte zijn hoogtepunt in 2015, met meer dan 6.000 wereldwijde locaties en een jaarlijkse omzet van bijna $ 9 miljard. De afgelopen negen jaar zijn echter getuige geweest van een dramatische neergang, grotendeels toegeschreven aan de verschuiving naar de verkoop van digitale games. Volgens ScrapeHero was het aantal fysieke winkels van GameStop in februari 2024 met ongeveer een derde gedaald, waardoor er in de VS ongeveer 3.000 winkels overbleven.
Na een SEC-aanvraag uit december 2024 waarin werd verwezen naar verdere winkelsluitingen, overspoelde een golf van rapporten van zowel klanten als werknemers sociale-mediaplatforms zoals Twitter en Reddit. Velen uitten hun ontzetting, zoals Twitter-gebruiker @one-big-boss, die rouwde om het verlies van een favoriete locatie die bekend staat om betaalbare games en consoles. Hij was bang dat deze sluiting het lot van minder winstgevende winkels zou voorspellen. Er kwamen ook werknemersaccounts naar boven, waarbij een Canadese werknemer 'onrealistische doelstellingen' aanhaalde die door het hogere management waren opgelegd nu de winkels worden geëvalueerd.
De voortdurende sluitingstrend
De recente golf van GameStop-sluitingen onderstreept de aanhoudende problemen van de retailer. Een rapport van Reuters uit maart 2024 voorspelde sombere vooruitzichten voor GameStop, waarbij de sluiting van 287 winkels in het voorgaande jaar werd benadrukt, na een omzetdaling van bijna 20% (ongeveer $ 432 miljoen) in het vierde kwartaal van 2023 vergeleken met 2022.
In de loop der jaren hebben talloze interne en externe inspanningen geprobeerd GameStop nieuw leven in te blazen. Terwijl het klantenbestand online migreerde, experimenteerde het bedrijf met diverse strategieën, waaronder uitbreiding naar videogamegerelateerde merchandise en het betreden van niet-gerelateerde sectoren zoals het inruilen van telefoons en het beoordelen van ruilkaarten. De toestroom van investeringen van de amateurinvesteerders van Reddit in 2021, gedocumenteerd in Netflix's "Eat the Rich: The GameStop Saga" en de film "Dumb Money", zorgde voor een tijdelijke reddingslijn.
