De videogame-industrie wordt geconfronteerd met mogelijke onrust nu SAG-AFTRA, de vakbond die stemacteurs en performancekunstenaars vertegenwoordigt, toestemming heeft gegeven voor een staking tegen grote game-ontwikkelaars. Dit artikel onderzoekt het conflict over eerlijke arbeidspraktijken en de ethische implicaties van kunstmatige intelligentie in de industrie.
SAG-AFTRA geeft toestemming voor staking tegen videogamebedrijven
Aankondiging van SAG-AFTRA
Op 20 juli gaf de nationale raad van bestuur van SAG-AFTRA unaniem toestemming aan zijn nationale uitvoerend directeur en hoofdonderhandelaar om indien nodig een staking uit te roepen. Deze actie is gericht op alle diensten onder de Interactieve Mediaovereenkomst (IMA), waardoor de werkzaamheden van alle SAG-AFTRA-leden aan de betrokken projecten worden stopgezet. De centrale kwestie is het waarborgen van sterke AI-bescherming voor artiesten.
Nationaal uitvoerend directeur en hoofdonderhandelaar Duncan Crabtree-Ireland onderstreepte de vastberadenheid van de vakbond en stelde dat de stem van 98% om een staking goed te keuren de inzet van de leden weerspiegelt om een eerlijke deal te bewerkstelligen, vooral met betrekking tot AI. Hij benadrukte het belang van de bescherming van de artiesten wier werk essentieel is voor het succes van videogames. De deadline voor een oplossing nadert snel.
Belangrijke problemen en impact op de sector
De mogelijke staking komt voort uit zorgen over het ongereguleerde gebruik van AI bij stemacteren en vastleggen van prestaties. Momenteel zijn er geen waarborgen om AI-replicatie van gelijkenissen van actoren te voorkomen zonder compensatie of duidelijke gebruiksrichtlijnen. Acteurs eisen een eerlijke betaling voor hun optredens en een passende compensatie wanneer hun beeltenis door AI wordt gebruikt.
Naast AI-zorgen eist SAG-AFTRA ook loonsverhogingen om de inflatie te evenaren (11% met terugwerkende kracht en 4% verhogingen in de daaropvolgende jaren), verbeterde veiligheidsmaatregelen op de werkvloer (waaronder verplichte rustperioden, artsen ter plaatse voor gevaarlijk werk , bescherming tegen vocale stress en het elimineren van stuntvereisten bij zelf opgenomen audities).
Een staking kan de productie van videogames aanzienlijk beïnvloeden, hoewel de volledige omvang onzeker is. In tegenstelling tot film en televisie is de ontwikkeling van videogames een langdurig proces. Hoewel een staking de ontwikkeling kan vertragen, blijft het effect op de releasedatums onduidelijk.
Betrokken bedrijven en hun posities
De mogelijke staking treft tien grote bedrijven:
⚫︎ Activision Productions Inc.
⚫︎ Blindlight LLC
⚫︎ Disney Character Voices Inc.
⚫︎Electronic Arts Productions Inc.
⚫︎ Epic Games, Inc.
⚫︎Formosa Interactive LLC
⚫︎ Insomniac Games Inc.
⚫︎ Neem 2 Productions Inc.
⚫︎ VoiceWorks Productions Inc.
⚫︎ WB Games Inc.
Epic Games heeft publiekelijk het standpunt van SAG-AFTRA gesteund, waarbij CEO Tim Sweeney stelt dat gamebedrijven geen onbeperkte rechten mogen hebben om stemopnames te gebruiken voor AI-training. Andere bedrijven hebben nog niet publiekelijk gereageerd.
Onderhandelingsgeschiedenis en achtergrond
Dit geschil begon in september 2023 toen SAG-AFTRA de leden toestemming vroeg voor een staking vóór de contractonderhandelingen. De overweldigende steun (98,32%) weerspiegelt de urgentie van de problemen. De onderhandelingen zijn vastgelopen, ondanks een verlenging van het vorige contract (aflopend in november 2022).
Het huidige conflict weerspiegelt een staking uit 2016 die 340 dagen duurde en waarin vergelijkbare kwesties werden aangepakt, zoals het basissalaris, de veiligheid en de residuen. Hoewel die staking eindigde met een compromis, bleven veel leden ontevreden.
In januari 2024 kreeg SAG-AFTRA kritiek vanwege een deal met Replica Studios, een AI-spraakprovider. Deze overeenkomst, die spraaklicenties voor AI mogelijk maakte, voedde de interne spanningen en verhoogde de inzet van de huidige onderhandelingen.
De goedkeuring van deze staking benadrukt de voortdurende strijd voor eerlijke arbeidspraktijken in de game-industrie. De uitkomst zal een aanzienlijke impact hebben op de rol van AI bij het vastleggen van prestaties en de behandeling van videogameartiesten. De snelle vooruitgang van AI maakt sterke bescherming van individuen noodzakelijk, zodat AI de menselijke creativiteit verbetert en niet vervangt. Een snelle oplossing is cruciaal om de zorgen van de vakbond weg te nemen.
