De massale ontslagen van Bungie veroorzaakten een sterke reactie van werknemers en de gemeenschap: de extravagante uitgaven van de CEO brengen de toekomst van het bedrijf in gevaar
Game-ontwikkelaar Bungie heeft de laatste tijd drastische veranderingen meegemaakt, waarbij grootschalige ontslagen en een diepere integratie met Sony Interactive Entertainment voor een sterke terugslag zorgden. Dit artikel gaat dieper in op de woede van werknemers, de extravagante uitgaven van de CEO en de toekomstige richting van Bungie.
Bungie kondigt massale ontslagen aan om de economische uitdagingen aan te pakken
CEO Pete Parsons ontslaat 220 werknemers via brief
Onlangs kondigde Pete Parsons, CEO van Bungie, in een brief grote bedrijfsaanpassingen aan als gevolg van stijgende ontwikkelingskosten, veranderingen in de sector en aanhoudende economische druk. In de brief staat dat het bedrijf onmiddellijk 220 banen zal schrappen, goed voor ongeveer 17% van het totale aantal werknemers. De beslissing wordt beschouwd als onderdeel van de bredere strategie van het bedrijf om zijn middelen te concentreren op zijn kernprojecten, Destiny en Marathon.
Parsons legde in de brief uit dat de ontslagen gevolgen zullen hebben voor alle niveaus van het bedrijf, inclusief de meeste uitvoerende en senior leiderschapsposities. Hij benadrukte dat het bedrijf ontslagvergoedingen, bonussen en een ziektekostenverzekering zal verstrekken aan vertrekkende werknemers.
Parsons erkende dat de timing van het nieuws gevoelig ligt, vooral na het succes van Final Form, en schetste de economische druk en interne uitdagingen die tot de ontslagen hebben geleid. Deze uitdagingen omvatten een brede economische vertraging, een neergang in de game-industrie en kwaliteitsproblemen met Destiny 2: Fall of Light.
Parsons legde de achtergrond van de ontslagen uit en wees erop dat Bungie de afgelopen vijf jaar drie wereldwijde gameseries heeft ontwikkeld. Deze ambitie leidde tot meerdere incubatieprojecten, waardoor de middelen van het bedrijf werden verspreid en uiteindelijk tot een precaire financiële positie leidde. Ondanks de inspanningen van het bedrijf om deze problemen te verzachten, werd uiteindelijk besloten om werknemers te ontslaan in een poging de studio te stabiliseren.
Aan het einde van de brief verklaarde Parsons dat Bungie zich zal blijven concentreren op het gebruik van de resterende 850 teamleden om een game-ervaring van hoge kwaliteit te creëren, en zei dat de huidige focus van het bedrijf ligt op het helpen van getroffen werknemers tijdens deze overgangsperiode .
Overgang na fusie met PlayStation Studios
De toekomst van Bungie zal een grote verandering ondergaan, en de studio zal zijn autonomie verliezen en worden samengevoegd met PlayStation Studios. Het is vermeldenswaard dat Sony Interactive Entertainment (SIE) Bungie in 2022 heeft overgenomen, maar destijds beloofde zijn operationele onafhankelijkheid te behouden als Bungie aan bepaalde prestatie-indicatoren zou voldoen. Omdat er echter niet aan deze statistieken werd voldaan, werd de managementstructuur van de studio gewijzigd.
Als onderdeel van de transitie kan SIE-CEO Hermen Hulst geleidelijk het management van Bungie overnemen. De ontslagaankondiging van Bungie-CEO Pete Parsons omvatte plannen om de komende kwartalen 155 posities te consolideren in SIE. De stap is bedoeld om de sterke punten van Sony te benutten en zoveel mogelijk talent te behouden te midden van ontslagen, een beslissing die volledig door Bungie wordt genomen, en niet door Sony of Hulst.
Daarnaast zal een van Bungie's incubatieprojecten – een actiegame die zich afspeelt in een nieuwe sciencefictionwereld – worden uitgesplitst om een nieuwe studio te vormen binnen PlayStation Studios. Deze reorganisatie geeft aan dat Bungie zijn koers strategisch aanpast om beter aan te sluiten bij de algemene doelstellingen van Sony en om middelen en expertise binnen het PlayStation-ecosysteem te benutten.
Het verlies aan autonomie markeert een belangrijke verandering voor Bungie, dat altijd trots is geweest op zijn onafhankelijke activiteiten en creatieve vrijheid. De integratie met PlayStation Studios betekent dat toekomstige projecten en ontwikkelingen nauwer zullen aansluiten bij de visie en doelstellingen van Sony. Hoewel dit Bungie extra ondersteuning en stabiliteit kan bieden, markeert het ook het einde van het onafhankelijke pad dat het bedrijf heeft gevolgd sinds de splitsing van Microsoft in 2007.
Het leiderschap van Hulst zal waarschijnlijk nieuwe strategische richting en operationele veranderingen voor Bungie brengen, met als doel de financiën van de studio te stabiliseren en de succesvolle ontwikkeling en lancering van belangrijke projecten zoals Destiny en Marathon te garanderen. De langetermijnimpact van deze integratie op het creatieve proces en de bedrijfscultuur van Bungie valt nog te bezien, maar het vertegenwoordigt een cruciaal moment in de geschiedenis van de studio terwijl deze worstelt met deze grote veranderingen.
Werknemers- en gemeenschapsreactie
Nadat Bungie zijn laatste ontslagronde had aangekondigd, gebruikten voormalige en huidige werknemers de sociale media om hun woede te uiten en kritiek te uiten op het besluit en het leiderschap van het bedrijf. De ontevredenheid was voelbaar en velen uitten hun frustratie publiekelijk.
Dylan Gafner, leider van de wereldwijde community van Destiny 2 (dmg04 op Twitter -X-) is een van de meest uitgesproken critici. Hij beschreef de ontslagen als “onvergeeflijk” in een bericht op Twitter (X), benadrukte het verlies van “toonaangevend talent” en uitte zijn ongenoegen over het feit dat de schuld werd gelegd bij degenen die hebben bijgedragen aan het gemeenschapspersoneel.
Ash Duong, technisch UX-ontwerper van Bungie, uitte soortgelijke gevoelens en uitte woede en desillusie. Duong benadrukte de spanning tussen de mededeling dat ze gewaardeerd worden en de realiteit van ontslagen, die gevolgen hadden voor degenen die als cruciaal werden beschouwd voor het succes van het bedrijf.
Er is ook kritiek geuit op CEO Pete Parsons, waarbij voormalig hoofd van de mondiale sociale media van Bungie, Griffin Bennett (die vorig jaar werd getroffen door ontslagen) ronduit zei: "Pete is een grap." manager Liana Ruppert herhaalde soortgelijke gevoelens en riep Parsons op om af te treden.
De woede beperkt zich niet tot Bungie-medewerkers. De gemeenschap heeft ook haar ongenoegen geuit, waarbij de prominente contentmaker MyNameIsByf van Destiny op Twitter opriep tot een verandering in leiderschap (X). Byf bekritiseerde de beslissingen van de studio en zei dat ze roekeloos en schadelijk waren voor de werknemers en de franchise. Hij benadrukte dat het onderliggende probleem slecht leiderschap is, dat moet worden aangepakt om de toekomstige stabiliteit van de studio te garanderen.
De reactie benadrukt de bredere impact van het besluit van Bungie, die niet alleen weerklank vindt binnen het bedrijf, maar ook onder de loyale gemeenschap. De reacties onderstreepten een diep gevoel van verraad en frustratie, waardoor er vragen ontstonden over de manier waarop de leiding met de situatie omgaat en haar betrokkenheid bij medewerkers en fans.
De CEO gaf vóór zijn ontslag extravagant geld uit
Sinds eind 2022 heeft Parsons naar verluidt meer dan $ 2,3 miljoen uitgegeven aan luxe auto's. Nadat hij in oktober 2023 werd ontslagen, zette hij de trend voort en gaf hij nog eens $ 500.000 uit aan auto's.
De recente aankopen van Parsons omvatten een bod van $ 91.500 op een babyblauwe Chevrolet Corvette uit 1961 op de oldtimerveilingsite Bring A Trailer, slechts twee maanden voordat de ontslagen werden aangekondigd. Op de veilingpagina is te zien dat Parsons tussen september 2022 en juni 2024 ruim een dozijn klassieke auto’s en motorfietsen heeft gewonnen op een veiling. Opmerkelijke aankopen zijn onder meer een Jaguar XKE Type I 4.2 Convertible uit 1967, gekocht in december 2022 voor $ 205.000, en een Jaguar XKE Type I 4.2 Convertible uit 1971, gekocht voor $ 201.000 in november 2023 (een maand na Bungie's laatste ontslagronde) Porsche 911S coupé.
De verklaring van Parsons in de ontslagaankondigingsbrief: "We waren te ambitieus, onze financiële zekerheid werd vervolgens overschreden en we begonnen geld te verliezen", staat in contrast met zijn aanzienlijke persoonlijke uitgaven. De discrepantie roept vragen op over de financieringsbron voor deze aankopen, of het nu gaat om de overnames van Sony of de persoonlijke inkomsten van Parsons uit zijn carrière bij Bungie.
Nog meer kritiek uitte voormalig Bungie-communitymanager Sam Bartley (TheSamBartley op Twitter -X-) zijn frustratie in een bericht: 'Je hebt eerlijk tegen me gelogen voordat ik werd ontslagen. Vertrek nu.”
Hoewel de studio aanzienlijke financiële stappen onderneemt, zijn er geen aanwijzingen dat het senior leiderschap van Bungie, waaronder Parsons, loonsverlagingen heeft doorgevoerd of andere kostenbesparende maatregelen heeft genomen om hun zorgen te uiten tegenover werknemers die zijn ontslagen of mogelijk te maken krijgen financiële problemen. Solidariteit onder degenen die nog werken. De situatie heeft frustratie en woede aangewakkerd onder werknemers en de bredere gaminggemeenschap, waardoor de ongelijkheid tussen de acties van het leiderschap en de financiële realiteit van het bedrijf wordt benadrukt.
