W 2024 r. Balatro, niezależna, wykonana przez solo, znanego jako Localthunk, pojawiła się jako fenomenalny sukces, sprzedając ponad 5 milionów egzemplarzy i wstrząsając branżą gier do swojego rdzenia. Ten nieoczekiwany hit zyskał nie tylko ogromną popularność, ale także zdobył wiele nagród na Game Awards 2024. Ani gracze, ani sam lokalny, nie przewidywali takiego triumfu.
Localthunk miał skromne oczekiwania wobec Balatro, przewidując wyniki przeglądu około 6-7 punktów ze względu na niekonwencjonalną rozgrywkę. Jednak gra przeciwstawiła się tym oczekiwaniom, otrzymując gwiezdne 91 od PC Gamer, a następnie osiągając imponujące 90 zarówno na metakrytycznym, jak i opencritic. Localthunk był zaskoczony tym przyjęciem, przyznając, że oceniłby własną grę nie wyższą niż 8.
Wydawca, PlayStack, znacząco przyczynił się do sukcesu Balatro, aktywnie angażując się w media przed jego uruchomieniem. Jednak to moc ustne naprawdę napędzała sprzedaż gry, przekraczając początkowe prognozy o 10-20 razy. W ciągu pierwszych 24 godzin premiery na Steamie sprzedano zadziwiające 119 000 egzemplarzy, moment Localthunk opisany jako najbardziej surrealistyczny w swoim życiu.
Pomimo przytłaczającego sukcesu Balatro, Localthunk pokornie stwierdził, że nie ma uniwersalnej formuły do dzielenia się z innymi niezależnymi programistami, podkreślając wyjątkowy i nieprzewidywalny charakter rozwoju gier.
