Vào năm 2024, trò chơi độc lập Balatro, được tạo ra bởi nhà phát triển solo được gọi là Localthunk, nổi lên như một thành công phi thường, bán hơn 5 triệu bản và làm rung chuyển ngành công nghiệp game vào cốt lõi của nó. Điểm nổi bật bất ngờ này không chỉ trở nên nổi tiếng mà còn giành được nhiều giải thưởng tại Giải thưởng Trò chơi năm 2024. Cả người chơi và địa phương đều không dự đoán được chiến thắng như vậy.
Localthunk có những kỳ vọng khiêm tốn cho Balatro, dự đoán điểm đánh giá khoảng 6-7 điểm do lối chơi độc đáo của nó. Tuy nhiên, trò chơi đã thách thức những kỳ vọng này, nhận được một chiếc 91 xuất sắc từ PC Gamer và sau đó đạt được 90 ấn tượng trên cả metacritic và opencritic. Localthunk đã bị bất ngờ bởi sự tiếp nhận này, thừa nhận anh ta sẽ đánh giá trò chơi của riêng mình không cao hơn 8.
Nhà xuất bản, Playstack, đã đóng góp đáng kể cho thành công của Balatro bằng cách tích cực tham gia với các phương tiện truyền thông trước khi ra mắt. Tuy nhiên, chính sức mạnh của truyền miệng thực sự đã thúc đẩy doanh số của trò chơi, vượt qua dự báo ban đầu từ 10-20 lần. Trong vòng 24 giờ đầu tiên phát hành trên Steam, 119.000 bản đáng kinh ngạc đã được bán, một khoảnh khắc Localthunk được mô tả là siêu thực nhất trong cuộc đời anh.
Mặc dù thành công áp đảo của Balatro, Localthunk khiêm tốn tuyên bố rằng ông không có công thức phổ quát nào để chia sẻ với các nhà phát triển độc lập khác, nhấn mạnh bản chất độc đáo và không thể đoán trước của sự phát triển trò chơi.
