L'industria dei giochi ha affrontato sfide significative negli ultimi anni, con licenziamenti, chiusure in studio e problemi di finanziamento che creano un ambiente turbolento. Enrique Fuentes, CEO e co-fondatore di Teravision Games, ha sentito questa instabilità profondamente dopo l'uscita del loro gioco horror asimmetrico, Killer Klowns dallo spazio , ispirato al film degli anni '80. Nonostante le recensioni positive, tra cui un 7 di IGN che ha elogiato il suo valore di intrattenimento e un alto pubblico dei suoi trailer, il team di Teravision ha lottato per garantire un progetto di follow-up.
"Il 2024 è stato un anno difficile per l'intero settore, che ha rallentato i nostri sforzi per iniziare il nostro prossimo progetto", spiega Fuentes. Nonostante le precedenti collaborazioni con importanti aziende come Disney, Nickelodeon e Xbox, trovare la prossima impresa si è rivelata impegnativa. Con il tempo pressante, Teravision, uno studio con 20 anni di esperienza nel settore, ha ruotato un nuovo approccio: lo sviluppo di giochi all'interno di Fortnite. In meno di un anno, hanno rilasciato tre partite usando Unreal Engine per Fortnite (UEFN) e oggi lanciano il loro quarto, Courtyard King , utilizzando il pacchetto ufficiale di The Walking Dead in UEFN.
Courtyard King , sviluppato in collaborazione con Skybound, la compagnia co-fondata dal creatore di The Walking Dead Robert Kirkman, è un gioco multiplayer King of the Hill Pvpve. I giocatori si combattono a vicenda e gli zombi NPC per controllare il territorio all'interno dell'iconica prigione da The Walking Dead . Il gioco sfrutta le risorse ufficiali UEFN, compresi i modelli di personaggi di Rick Grimes, Negan e Daryl Dixon, e incorpora una storia e un dialogo realizzati con gli scrittori di Skybound.
"Questi progetti sono più veloci da sviluppare rispetto ai progetti pluriennali come Killer Klowns dallo spazio ", afferma Fuentes. "Prima avevamo lavorato con grandi marchi, ma sperimentando porte aperte UEFN non ci siamo mai previsti, come collaborare con Skybound." Il contenuto generato dall'utente (UGC) è una tendenza importante nei giochi, in particolare con piattaforme come Fortnite, che ha attirato un pubblico massiccio simile a Roblox. Il concetto di UGC sviluppato da studi professionali, tuttavia, è più recente e gli strumenti a 5 basati su 5 del motore di Fortnite forniscono una piattaforma ideale per sviluppatori esperti come Teravision.
"Ha senso per noi sperimentare in questa piattaforma, dato il nostro background ingegneristico", spiega Fuentes. "Ci ha permesso di gestire meglio il rischio". La loro sperimentazione ha portato alla creazione di Havoc Hotel , uno sparatutto Roguelike ambientato in un hotel in cui i giocatori guadagnano valuta per acquistare armi mentre avanzano. Il successo del primo Hovoc Hotel ha aperto la strada alle uscite successive, con Havoc Hotel 3 ora uno dei giochi più popolari di Fortnite.
Il designer di giochi di Teravision, Martin Rodriguez, osserva che il passaggio dal motore Unreal a UEFN è stato senza soluzione di continuità per lo studio. "È più snello e" trascinante ", il che ci consente di concentrarci sulla creazione di giochi migliori e nell'esplorazione di nuove idee", afferma. Mentre il team di ingegneria si adattava facilmente, il team di game design ha affrontato sfide uniche. Giochi come Havoc Hotel sono iniziati come esperimenti ma si sono evoluti in esperienze autonome. Il direttore creativo di Teravision, LD Zambrano, evidenzia le differenze tra i giochi tradizionali e i giochi UEFN.
"I giochi tradizionali si concentrano su obiettivi che guidano la cooperazione e la competizione", spiega Zambrano. "In UEFN, abbiamo scoperto che anche se quegli elementi sono ancora importanti, ci sono esperienze popolari che riguardano più il contesto e l'interazione, simili a giocare durante la pausa. Questi potrebbero non avere una chiara competizione, ma coinvolgono i giocatori e favoriscono amicizie."
Courtyard King esemplifica questo approccio come una partita infinita senza vincitore finale. I giocatori possono unirsi o andarsene in qualsiasi momento, cambiare squadra e impegnarsi in scenari che riecheggiano la natura imprevedibile di The Walking Dead . "I giocatori possono entrare in una partita con un amico, quindi cambiare le squadre a metà partita senza dirglielo, creando opportunità di tradimento", aggiunge Zambrano.
Per gli sviluppatori di giochi, UEFN rappresenta sia una sandbox all'interno di piattaforme più grandi come Epic Games e Roblox, sia un modello praticabile per gli studi indie di sperimentare e innovare senza esaurire le loro risorse. "Ora possiamo assumere il rischio di sviluppatori indipendenti", afferma Fuentes. "L'anno scorso non potremmo nemmeno considerare di avviare un progetto triennale, ma ora possiamo creare qualcosa in settimane o mesi con un team più piccolo. Questo è un sogno diventato realtà per gli sviluppatori indipendenti, permettendoci di supportare uno studio di 80 persone come il nostro."
