Ngành công nghiệp trò chơi đã phải đối mặt với những thách thức đáng kể trong những năm gần đây, với việc sa thải, đóng cửa studio và các vấn đề tài trợ tạo ra một môi trường hỗn loạn. Enrique Fuentes, CEO và đồng sáng lập của Teravision Games, cảm thấy sự bất ổn này một cách sâu sắc sau khi phát hành trò chơi kinh dị bất đối xứng của họ, Killer Klowns từ Outer Space , lấy cảm hứng từ bộ phim thập niên 80. Mặc dù có những đánh giá tích cực, bao gồm 7 từ IGN ca ngợi giá trị giải trí của nó và lượng người xem cao của các đoạn phim quảng cáo của mình, nhóm tại Teravision đã đấu tranh để đảm bảo một dự án tiếp theo.
"2024 là một năm khó khăn cho toàn bộ ngành công nghiệp, điều này đã làm chậm nỗ lực của chúng tôi để bắt đầu dự án tiếp theo của chúng tôi", Fuentes giải thích. Bất chấp sự hợp tác trước đây với các công ty lớn như Disney, Nickelodeon và Xbox, việc tìm kiếm liên doanh tiếp theo đã chứng minh đầy thách thức. Với thời gian nhấn, Teravision, một studio có 20 năm kinh nghiệm trong ngành, đã xoay quanh một cách tiếp cận mới lạ: phát triển các trò chơi trong Fortnite. Trong vòng chưa đầy một năm, họ đã phát hành ba trò chơi bằng cách sử dụng Unreal Engine cho Fortnite (UEFN), và hôm nay, họ ra mắt King Southard King thứ tư, sử dụng gói nội dung The Walking Dead chính thức ở UEFN.
Courtyard King , được phát triển với sự hợp tác với Skybound, công ty được đồng sáng lập bởi nhà sáng tạo Walking Dead Robert Kirkman, là một vị vua của trò chơi PvPve nhiều người chơi theo phong cách Hill. Người chơi chiến đấu với nhau và Zombie NPC để kiểm soát lãnh thổ trong bối cảnh nhà tù mang tính biểu tượng từ The Walking Dead . Trò chơi tận dụng các tài sản chính thức của UEFN, bao gồm các mô hình nhân vật của Rick Grimes, Negan và Daryl Dixon, và kết hợp một câu chuyện và đoạn hội thoại được tạo ra với các nhà văn của Skybound.
"Các dự án này nhanh hơn để phát triển hơn so với các dự án nhiều năm như Killer Klowns từ ngoài vũ trụ ", Fuentes nói. "Chúng tôi đã làm việc với các thương hiệu lớn trước đây, nhưng thử nghiệm với UEFN đã mở ra những cánh cửa mà chúng tôi không bao giờ dự đoán, như hợp tác với Skybound." Nội dung do người dùng tạo (UGC) là một xu hướng chính trong chơi game, đặc biệt là với các nền tảng như Fortnite, đã thu hút những khán giả lớn tương tự như Roblox. Tuy nhiên, khái niệm về UGC được phát triển bởi các studio chuyên nghiệp là mới hơn và các công cụ dựa trên Unreal Engine 5 của Fortnite cung cấp một nền tảng lý tưởng cho các nhà phát triển có kinh nghiệm như Teravision.
"Thật hợp lý khi chúng tôi thử nghiệm trong nền tảng này với nền tảng kỹ thuật của chúng tôi", Fuentes giải thích. "Nó cho phép chúng tôi quản lý rủi ro tốt hơn." Thử nghiệm của họ đã dẫn đến việc tạo ra Havoc Hotel , một game bắn súng roguelike được đặt trong một khách sạn nơi người chơi kiếm tiền để mua vũ khí khi họ tiến bộ. Thành công của khách sạn Havoc đầu tiên đã mở đường cho các bản phát hành tiếp theo, với Havoc Hotel 3 hiện là một trong những trò chơi phổ biến nhất của Fortnite.
Nhà thiết kế trò chơi của Teravision, Martin Rodriguez, lưu ý rằng việc chuyển từ Unreal Engine sang UEFN là liền mạch cho studio. "Nó được sắp xếp hợp lý hơn và" kéo và thả ", cho phép chúng tôi tập trung vào việc tạo ra các trò chơi tốt hơn và khám phá những ý tưởng mới", ông nói. Trong khi nhóm kỹ thuật thích nghi dễ dàng, nhóm thiết kế trò chơi phải đối mặt với những thách thức độc đáo. Các trò chơi như Havoc Hotel bắt đầu như các thí nghiệm nhưng phát triển thành những trải nghiệm độc lập. Giám đốc sáng tạo của Teravision, LD Zambrano, nêu bật sự khác biệt giữa các trò chơi truyền thống và các trò chơi UEFN.
"Các trò chơi truyền thống tập trung vào các mục tiêu thúc đẩy sự hợp tác và cạnh tranh", Zambrano giải thích. "Ở UEFN, chúng tôi đã phát hiện ra rằng mặc dù những yếu tố đó vẫn còn quan trọng, nhưng có những trải nghiệm phổ biến nhiều hơn về bối cảnh và sự tương tác, tương tự như chơi trong giờ giải lao. Những điều này có thể không có sự cạnh tranh rõ ràng, nhưng họ thu hút người chơi và nuôi dưỡng tình bạn."
Courtyard King minh họa cách tiếp cận này như một trò chơi vô hạn không có người chiến thắng cuối cùng. Người chơi có thể tham gia hoặc rời đi bất cứ lúc nào, chuyển đổi các đội và tham gia vào các kịch bản lặp lại bản chất không thể đoán trước của The Walking Dead . "Người chơi có thể tham gia một trận đấu với một người bạn, sau đó chuyển đổi các đội giữa trận mà không nói với họ, tạo cơ hội cho sự phản bội", Zambrano nói thêm.
Đối với các nhà phát triển trò chơi, UEFN đại diện cho cả hộp cát trong các nền tảng lớn hơn như Epic Games và Roblox, và một mô hình khả thi để Indie Studios thử nghiệm và đổi mới mà không làm cạn kiệt tài nguyên của họ. "Bây giờ chúng tôi có thể đảm nhận rủi ro với tư cách là nhà phát triển độc lập", Fuentes nói. "Chúng tôi thậm chí không thể xem xét bắt đầu một dự án ba năm vào năm ngoái, nhưng bây giờ chúng tôi có thể tạo ra một cái gì đó trong vài tuần hoặc vài tháng với một nhóm nhỏ hơn. Đây là một giấc mơ trở thành sự thật đối với các nhà phát triển độc lập, cho phép chúng tôi hỗ trợ một studio 80 người như của chúng tôi."
