ในการเป็นผู้นำในการเปิดตัวระดับโลก Monster Hunter Wilds ได้ทำลายสถิติการสั่งซื้อล่วงหน้าทั้งใน Steam และ PlayStation อย่างง่ายดายตามรอยเท้าของรุ่นก่อน Monster Hunter Rise (2022) และ Monster Hunter: World (2018) ตัวเลขยอดขายที่ส่ายเหล่านี้ยืนยันซีรี่ส์ Monster Hunter ของ Capcom ในฐานะผู้นำในอุตสาหกรรมวิดีโอเกมซึ่งเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงความน่าดึงดูดและการเข้าถึงทั่วโลก
กระนั้นการเดินทางไปยังจุดนี้ก็ไม่ราบรื่นเสมอไป เพียงทศวรรษที่ผ่านมาความคิดของเกมนักล่าสัตว์ประหลาดที่ได้รับเสียงไชโยโห่ร้องอย่างกว้างขวางดูเหมือนจะไม่น่าจะเป็นไปได้ ย้อนกลับไปในปี 2004 เมื่อเกม Monster Hunter ดั้งเดิมเปิดตัวเพื่อรีวิวที่หลากหลายและแนวคิดของการครอบงำทั่วโลกจะไม่สามารถคิดได้ มันไม่ได้จนกว่าซีรีส์จะเปลี่ยนไปใช้ PSP กับ Monster Hunter Freedom Unite ในปี 2548 ว่ามันได้รับความนิยมอย่างแท้จริงแม้ว่าจะเป็นในญี่ปุ่นเป็นหลัก
เป็นเวลาหลายปีที่ Monster Hunter เป็นตัวอย่างที่ชัดเจนว่าปรากฏการณ์ "Big in Japan" เหตุผลที่ตรงไปตรงมาเนื่องจากบทความนี้จะสำรวจ แต่ Capcom ยังคงแน่วแน่ในภารกิจของพวกเขาในการทำลายตลาดต่างประเทศ ความเพียรของพวกเขาได้รับผลกระทบจากความสำเร็จระดับโลกของ Monster Hunter: World, Rise และตอนนี้ Wilds
นี่คือเรื่องราวของวิธีที่ Monster Hunter เปลี่ยนจากความรู้สึกในประเทศเป็นโรงไฟฟ้าระดับโลก
ในช่วงเวลาของการเปิดตัว Street Fighter 5 ในปี 2559 CAPCOM ได้รับการปรับโครงสร้างภายในที่สำคัญเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับเกมรุ่นใหม่ การยกเครื่องนี้รวมถึงการเปลี่ยนไปใช้เครื่องยนต์ RE ใหม่ของ บริษัท แทนที่เฟรมเวิร์ก MT ที่ล้าสมัย อย่างไรก็ตามการเปลี่ยนแปลงนี้เป็นมากกว่าการอัพเกรดเทคโนโลยี มันสะท้อนให้เห็นถึงคำสั่งใหม่เพื่อสร้างเกมที่สะท้อนกับผู้ชมทั่วโลกไม่ใช่แค่แฟน ๆ เฉพาะอาณาเขต
“ มันเป็นการผสมผสานระหว่างปัจจัย” Hideaki Itsuno อดีตผู้อำนวยการเกมของ Capcom ที่มีชื่อเสียงในการทำงานของเขาใน Devil May Cry กล่าว "การเปลี่ยนแปลงของเครื่องยนต์พร้อมกับเป้าหมายที่ชัดเจนสำหรับทุกทีมในการพัฒนาเกมที่ดึงดูดตลาดโลกเกมที่สนุกสำหรับทุกคน"
ในช่วง PS3 และ Xbox 360 ERA ความพยายามของ Capcom ที่จะตอบสนองต่อการรับรู้ "ตลาดเกมตะวันตก" ให้ผลลัพธ์ที่หลากหลาย ในขณะที่ Resident Action ที่หนักหน่วง Evil 4 ประสบความสำเร็จความพยายามอื่น ๆ เช่น Umbrella Corps และ The Lost Planet Series ซึ่งไล่ตามเทรนด์การเล่นเกมตะวันตกก็สั้นลง แคปคอมตระหนักถึงความจำเป็นในการสร้างเกมที่ดึงดูดความสนใจในระดับสากลไม่เพียง แต่กับแฟน ๆ ของประเภทเฉพาะ
“ เรามีเป้าหมายที่ชัดเจนในการมุ่งเน้นไปที่การสร้างเกมที่ดีที่จะเข้าถึงผู้คนจากทั่วทุกมุมโลก” Itsuno เน้น "การเป็นผู้นำของปี 2560 เป็นหัวใจสำคัญโดยมีการเปลี่ยนแปลงขององค์กรและเครื่องยนต์มารวมกัน" เขากล่าวเสริมโดยสังเกตว่าการเปิดตัวของ Resident Evil 7 ในปีนั้นเป็นจุดเริ่มต้นของยุคฟื้นฟูศิลปวิทยา Capcom
ไม่มีซีรี่ส์อื่นห่อหุ้มโฟกัสระดับโลกใหม่นี้ได้ดีกว่า Monster Hunter ในขณะที่มีแฟน ๆ ที่ทุ่มเทในตะวันตกซีรีส์นี้ได้รับความนิยมมากขึ้นในญี่ปุ่นมานานหลายทศวรรษ นี่ไม่ใช่เพราะ Monster Hunter มีจุดประสงค์เพื่อเป็นปรากฏการณ์ของญี่ปุ่นเท่านั้น แต่เป็นเพราะปัจจัยในโลกแห่งความเป็นจริง
Monster Hunter พบว่าประสบความสำเร็จอย่างมากจากการย้ายจาก PlayStation 2 ไปยัง PSP กับ Monster Hunter Freedom Unite ตลาดเกมพกพาที่แข็งแกร่งของญี่ปุ่นซึ่งขับเคลื่อนด้วยอุปกรณ์เช่น PSP, DS และเมื่อเร็ว ๆ นี้ The Switch มีบทบาทสำคัญ จากข้อมูลของ Ryozo Tsujimoto ผู้อำนวยการสร้างซีรี่ส์ซึ่งเป็นปัจจัยสำคัญในความสำเร็จของ Monster Hunter ในญี่ปุ่นคือโครงสร้างพื้นฐานทางอินเทอร์เน็ตไร้สายขั้นสูงของประเทศซึ่งเปิดใช้งานการเล่นเกมผู้เล่นหลายคนที่ไร้รอยต่อ
"ยี่สิบปีที่ผ่านมาสภาพแวดล้อมเครือข่ายของญี่ปุ่นได้รับการพัฒนาอย่างสูงทำให้ผู้คนสามารถเชื่อมต่อและเล่นออนไลน์ด้วยกัน" Tsujimoto อธิบาย "ด้วยการย้ายไปยังระบบพกพาเราจะขยายฐานผู้เล่นของเราเพิ่มการโต้ตอบแบบผู้เล่นหลายคน"
Monster Hunter สร้างขึ้นบนรากฐานของการเล่นแบบมีส่วนร่วมเจริญรุ่งเรืองในสภาพแวดล้อมนี้ อย่างไรก็ตามสิ่งนี้มุ่งเน้นไปที่ตลาดท้องถิ่นโดยไม่ได้ตั้งใจ Monster Hunter เป็นซีรี่ส์ "ญี่ปุ่นเท่านั้น" โดยมีเนื้อหาและกิจกรรมพิเศษเพิ่มเติมเสริมการรับรู้นี้
อย่างไรก็ตามเรื่องนี้ Monster Hunter มีการติดตามอย่างต่อเนื่องในตะวันตกโดยดูจากสนามอย่างกระตือรือร้นในขณะที่ผู้เล่นญี่ปุ่นมีเนื้อหาพิเศษ เมื่อโครงสร้างพื้นฐานทางอินเทอร์เน็ตทั่วโลกดีขึ้นและการเล่นออนไลน์กลายเป็นมาตรฐาน Tsujimoto และทีมงานของเขาคว้าโอกาสที่จะเปิดตัว Monster Hunter: World เกมที่ทะเยอทะยานและเข้าถึงได้ทั่วโลกมากที่สุดจนถึงปัจจุบัน
เปิดตัวในปี 2018 ใน PlayStation 4, Xbox One และ PC, Monster Hunter: World เป็นสิ่งที่ยิ่งใหญ่สำหรับแฟรนไชส์ ออกแบบมาสำหรับคอนโซลที่ทรงพลังมากกว่ามือถือมันนำเสนอการกระทำที่มีคุณภาพ AAA พร้อมกราฟิกที่ได้รับการปรับปรุงพื้นที่กว้างขวางและสัตว์ประหลาดขนาดใหญ่
“ วิธีการของเราในการทำให้เป็นโลกาภิวัตน์ซีรีส์เชื่อมโยงกับทั้งธีมการออกแบบของเราและชื่อของเกม” Tsujimoto แบ่งปัน "เรียกมันว่า Monster Hunter: World เป็นพยักหน้ารับเป้าหมายของเราในการดึงดูดผู้ชมทั่วโลก"
มันเป็นสิ่งสำคัญที่ Monster Hunter: World ไม่ชอบตลาดหนึ่งในอีกตลาดหนึ่ง เกมดังกล่าวเปิดตัวพร้อมกันทั่วโลกโดยไม่มีเนื้อหาพิเศษของญี่ปุ่นซึ่งสอดคล้องกับมาตรฐานระดับโลก Tsujimoto และทีมงานของเขายังทำการทดสอบโฟกัสระดับโลกอย่างกว้างขวางเพื่อปรับแต่งระบบของเกมและเพิ่มความน่าดึงดูดในภูมิภาคต่าง ๆ
“ เราทำการทดสอบโฟกัสและการทดสอบผู้ใช้ทั่วโลกและข้อเสนอแนะที่เราได้รับมีอิทธิพลต่อการออกแบบเกมของเราอย่างมีนัยสำคัญและมีส่วนทำให้ความสำเร็จของเราเป็นชื่อระดับโลก” Tsujimoto กล่าว
การปรับเปลี่ยนที่สำคัญอย่างหนึ่งจากการทดสอบเหล่านี้คือการแสดงตัวเลขความเสียหายเมื่อผู้เล่นตีสัตว์ประหลาดการปรับแต่งที่เรียบง่าย แต่มีประสิทธิภาพซึ่งช่วยขับเคลื่อนนักล่าสัตว์ประหลาดไปสู่ความสูงที่ไม่เคยมีมาก่อน เกมก่อนหน้านี้มักจะขายระหว่าง 1.3 ถึง 5 ล้านเล่ม แต่ Monster Hunter: World และการติดตามผลปี 2022 Monster Hunter Rise ทั้งคู่มียอดขายเกินกว่า 20 ล้านรายการ
การเติบโตนี้ไม่ใช่อุบัติเหตุ แทนที่จะเปลี่ยนแกนหลักของ Monster Hunter เพื่อให้เหมาะกับรสนิยมตะวันตก Tsujimoto และทีมงานของเขาทำให้ซีรีส์สามารถเข้าถึงผู้ชมที่กว้างขึ้นได้โดยไม่กระทบต่อแก่นแท้ของมัน กลยุทธ์นี้ยังคงดำเนินต่อไปด้วยงวดล่าสุด Monster Hunter Wilds
“ ที่สำคัญของมันคือ Monster Hunter เป็นเกมแอ็คชั่นและการเรียนรู้ว่าแอ็คชั่นนำความรู้สึกของความสำเร็จ” Tsujimoto อธิบาย "สำหรับผู้เล่นใหม่การมาถึงจุดนั้นเป็นกุญแจสำคัญเราวิเคราะห์ว่าผู้เล่นต่อสู้ที่ไหนสิ่งที่ยากที่จะเข้าใจและรวบรวมข้อเสนอแนะในการออกแบบระบบใหม่ตามที่เห็นในโลก Rise และตอนนี้ Wilds"
ภายใน 35 นาทีของการเปิดตัว Monster Hunter Wilds ถึงผู้เล่นที่เกิดขึ้นพร้อมกัน 738,000 คนบน Steam มากกว่า Monster Hunter มากกว่าสองเท่า: Peak ของโลก ด้วยความคิดเห็นที่เร่าร้อนและสัญญาของเนื้อหาในอนาคต Monster Hunter Wilds มีความพร้อมที่จะเกินความสำเร็จของโลกและเพิ่มขึ้นเพื่อดำเนินการต่อภารกิจของซีรีส์เพื่อพิชิตตลาดเกมทั่วโลก
