Vijf jaar geleden, toen Mike en Amy Morhaime Dreamhaven oprichtten, kreeg ik de gelegenheid om hun visie voor het bedrijf met verschillende oprichters te bespreken. Ze benadrukten hun doel om een duurzaam publicatie- en ondersteuningssysteem op te zetten voor gamestudio's, waaronder de twee die ze lanceerden op het moment, Moonshot en Secret Door, evenals andere zorgvuldig geselecteerde partners.
Aan het einde van ons interview deelde Mike Morhaime een gewaagde ambitie voor de nieuwe onderneming:
"We willen, als ik zo moedig kan zijn om te zeggen, een baken voor de industrie zijn," verklaarde hij, verwijzend naar het vuurtorenlogo van het bedrijf. "Er is een betere manier om het bedrijf van games en de werking van een gamebedrijf te benaderen dat geweldige resultaten kan produceren, zowel in termen van producten als financiële beloning en werkomgeving, en die misschien kunnen helpen de hele industrie te verhogen."
Tijdens de periode waarin Dreamhaven werd opgericht, kwamen talloze studio's onder leiding van voormalige AAA -leidinggevenden op, die elk een betere, duurzamere toekomst beloofden. De industrie heeft sindsdien echter geconfronteerd met aanzienlijke uitdagingen, waaronder een wereldwijde pandemie, economische instabiliteit, massale ontslagen, studiosluitingen en annuleringen van het project. Veel van deze visionaire studio's zijn gesloten voordat ze games vrijgeven of hebben hun ambities voor onbepaalde tijd moeten uitstellen.
In tegenstelling tot veel van zijn collega's, heeft Dreamhaven volgehouden en onlangs samengewerkt met de Game Awards voor zijn allereerste showcase, die niet één of twee onthult, maar vier wedstrijden. Twee hiervan zijn intern ontwikkeld: *Sunderfolk *, een turn-based tactische RPG met Couch Co-op die op 23 april is uitgegeven, en de nieuw aangekondigde *Wildgate *, een op de bemanning gebaseerde first-person shooter gericht op ruimtevaartoverval (die we het voorrecht hadden om te previewen). De andere twee games worden extern ontwikkeld, maar gepubliceerd en ondersteund door Dreamhaven: *Lynked: Banner of the Spark *, een Action-RPG van LA-gebaseerde ontwikkelaar Fuzzybot die al in vroege toegang is en zijn 1.0-lancering in mei zal zien, en *Mechabellum *, een turn-gebaseerde tactische autobasklier van Chinese studio-game river, die perfect aanwijzigt met de interesses van voormalige Starcraft-ontwikkelaars. * Mechabellum* werd afgelopen september uitgebracht, en met de steun van Dreamhaven wil Game River de game fris houden en bijgewerkt voor de lange termijn.De activiteit van Dreamhaven reikt verder dan deze vier spellen. Het bedrijf ondersteunt momenteel tien andere externe studio's-veel opgericht en bemand door ex-AAA-ontwikkelaars-via verschillende middelen zoals investeringen, advies- en fondsenwervende ondersteuning. Deze ondersteuning omvat soms publicatiehulp, maar niet altijd. In een recent gesprek met Mike Morhaime op de Game Developers Conference (GDC), legde hij uit dat de leiders van Dreamhaven wilden een "net" creëren om "een deel van dit grote talent te veroveren dat vanuit het begin door de industrie verspreidde".
Wildgate - eerste screenshots
10 afbeeldingen 
"We zagen al deze studio's opstarten en we hebben veel relaties," zei Morhaime. "We wisten dat veel van de mensen die opstarten en we wilden een structuur creëren waarmee we nuttig en wortel konden zijn voor deze studio's, en daarom creëerden we een structuur waarmee we begeleiding en advies konden geven aan sommige van deze studio's en worden gestimuleerd om te willen dat ze succesvol zijn."
Gedurende GDC was de aanhoudende crisis van de industrie een veel voorkomend onderwerp, met velen die wijzen op de prioritering van winst boven creativiteit als een bijdragende factor voor de golf van annuleringen, sluitingen en ontslagen. Op de vraag naar de spanning tussen ambacht en bedrijven, betoogde Morhaime dat de twee niet wederzijds uitsluiten, maar benadrukten het belang van het toestaan van ruimte voor incidentele falen in spelontwikkeling.
"Ik denk dat om een omgeving te creëren die innovatie mogelijk maakt, je een bepaalde hoeveelheid veiligheid en een bepaalde hoeveelheid ruimte moet hebben om te kunnen experimenteren en dingen te proberen," zei hij. "We zijn zeker niet tegen deze producten die succesvol zijn en veel geld verdienen. Ik denk dat het over de focus gaat. Waar richten deze teams zich op? En ze concentreren zich niet elke dag op hoe ze de winstgevendheid bij elke stap maximaliseren. Ze proberen de best mogelijke ervaring te maken, wat we in het einde van het einde zijn. uit met iets speciaals. "
Gezien het feit dat Dreamhaven en veel van zijn partners grotendeels bemand zijn door AAA-veteranen, stelde ik een tweedelige vraag aan Morhaime: wat was de grootste les die hij wegnam van zijn tijd bij Blizzard, in AAA? Hij benadrukte het belang van een "iteratief" spelontwikkelingsproces.
“Het was nooit lineair. Het was nooit deze rechte lijn waar je dit perfecte plan hebt en je het plan uitvoert en alles volgens plan en geluk en succes volgt. We kwamen altijd obstakels en dingen tegen die niet werkten zoals we dachten, en we hadden genoeg flexibiliteit en aanpassingsvermogen om die dingen te bespreken. Dat we eindigen met iets waar we erg trots op zijn. "Aan de andere kant, wat is het grootste verschil tussen hoe hij vroeger bij Blizzard werkte en hoe hij nu werkt? Morhaime Bondig beantwoord: Agentschap.
"Waarschijnlijk het grootste verschil, dit is zo'n ervaren team, en dus zijn we gestructureerd op een manier die echt een heleboel keuzevrijheid geeft aan onze leiderschapsteams in de studio's," zei hij.
“En dus denk ik dat gewoon een zeer unieke omgeving in termen van de relatie die onze studio's hebben met het centrale bedrijf. Het centrale bedrijf of de centrale teams zijn er echt om de behoeften van de studio te ondersteunen, en onze studiokoppen en leiderschap, ze zijn ook leden van Dreamhaven. Dus, het is echt meer een partnerschap."
Ons gesprek verschoof naar nieuwe technologieën, met name de voortdurende spanning in de gamesindustrie rond generatieve AI. Hoewel de technologie door veel gamers en ontwikkelaars wordt aangemerkt, integreren talloze AAA -gamingbedrijven deze, hetzij discreet of openlijk. Dreamhaven onderzoekt voorzichtig het idee, legde Morhaime uit, maar het gebruik ervan is beperkt tot onderzoek naar best practices en interne beleidsafstellen, niet binnen hun games.
“Aan de ene kant vind ik het super spannend, als een technoloog, als iemand die gewoon dol is op wat technologie kan doen. Dit begint te gebeuren in ons leven. Ik denk dat we erg bevoorrecht zijn om de geboorte te zien van iets dat zo fascinerend is. Gewoon een paar jaar geleden was het ook om een aantal van de dingen te doen wat het is, het is ook veel, ethisch, ethisch, ethisch, ethisch, ethisch, ethisch, ethisch, dat is ook veel, ethisch, ethisch. Voor de manier waarop we leven. een enorm nadeel. "Wat betreft een minder controversiële nieuwe technologie, de Nintendo Switch 2, merkte ik op dat Sunderfolk en Lynked gepland zijn voor release op de schakelaar, terwijl Mechabellum stoom-exclusief blijft en Wildgate niet werd aangekondigd voor de schakelaar ondanks zijn multi-platform uitrol. Morhaime bleef strak lippen over het platformplannen van Wildgate , maar bood zijn mening over de nieuwe console:
"Ik denk dat console -overgangen erg storend kunnen zijn, maar ze kunnen ook erg verkwikkend en nuttig zijn voor de gamesindustrie," zei hij. "Als een gaming -startup denk ik dat console -overgangen positief voor ons zijn. Als je al games hebt en je verkoopt, dan is er misschien wat verstoring om je zorgen over te maken, maar we hebben dat probleem niet. En als gamer denk ik dat console overgangen opwindend zijn."
Toen onze discussie ten einde liep, vroeg ik Morhaime of hij gelooft dat Dreamhaven de missie heeft bereikt die hij vijf jaar geleden heeft uiteengezet. Is Dreamhaven een "baken naar de industrie"? Morhaime antwoordde dat het te vroeg is om te zeggen. Ze moeten nog steeds hun games vrijgeven en de reactie van zowel spelers als de industrie meten.
"We moeten een paar games uitbrengen waar mensen van houden en we moeten financieel succesvol zijn, want als we geen van die twee dingen zijn, zal niemand naar ons kijken als een baken voor iets," zei hij.
“Echt wat ik wil zien gebeuren, is dat Dreamhaven een reputatie opbouwt bij gamers dat het merk voor iets staat, een kwaliteitszegel, hopelijk, hopelijk is er wat vertrouwen dat we hebben opgebouwd waar spelers weten dat als een game uit Dreamhaven komt, ongeacht het genre, dat het iets heel bijzonders zal zijn en ze de curiositeit willen hebben om het te bekijken."
