การขึ้นเงินเดือนล่าสุดของ FromSoftware สำหรับผู้จ้างบัณฑิตใหม่นั้นแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับการเลิกจ้างอย่างกว้างขวางซึ่งส่งผลกระทบต่ออุตสาหกรรมเกมในปี 2024 บทความนี้สำรวจการตัดสินใจของ FromSoftware และบริบทที่กว้างขึ้นของการต่อสู้ดิ้นรนของอุตสาหกรรม
การขึ้นเงินเดือนที่สวนกระแสของ FromSoftware
FromSoftware ช่วยเพิ่มเงินเดือนเริ่มต้น 11.8%
แม้ว่าปี 2024 จะเห็นการปรับลดตำแหน่งงานในอุตสาหกรรมวิดีโอเกมอย่างมีนัยสำคัญ FromSoftware ผู้สร้างเกมชื่อดังอย่าง Dark Souls และ Elden Ring ก็มีเส้นทางที่แตกต่างออกไป สตูดิโอได้ประกาศเพิ่มเงินเดือนเริ่มต้นอย่างมาก 11.8% สำหรับผู้จ้างบัณฑิตใหม่ โดยเพิ่มค่าจ้างรายเดือนจาก 260,000 เยนเป็น 300,000 เยน โดยมีผลตั้งแต่เดือนเมษายน 2025 ในข่าวประชาสัมพันธ์ลงวันที่ 4 ตุลาคม 2024 บริษัทระบุถึงความมุ่งมั่นในการ "มีรายได้ที่มั่นคงและ สภาพแวดล้อมการทำงานที่คุ้มค่า" เพื่อสนับสนุนการมีส่วนร่วมของพนักงานในการพัฒนาเกม
ในปี 2022 FromSoftware เผชิญกับคำวิจารณ์เรื่องค่าแรงที่ค่อนข้างต่ำเมื่อเทียบกับสตูดิโออื่นๆ ในญี่ปุ่น แม้ว่าจะประสบความสำเร็จในระดับนานาชาติก็ตาม เงินเดือนประจำปีโดยเฉลี่ยที่รายงานไว้ก่อนหน้านี้อยู่ที่ 3.41 ล้านเยน (ประมาณ 24,500 ดอลลาร์) ได้รับการสังเกตว่าพนักงานบางคนระบุว่าไม่เพียงพอที่จะครอบคลุมค่าครองชีพที่สูงของโตเกียว การปรับเงินเดือนนี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อให้ค่าตอบแทนของ FromSoftware สอดคล้องกับเกณฑ์มาตรฐานอุตสาหกรรม ซึ่งสะท้อนถึงความเคลื่อนไหวที่คล้ายกันของบริษัทอย่าง Capcom ซึ่งกำลังดำเนินการเพิ่มเงินเดือนเริ่มต้น 25% เป็น 300,000 เยน ภายในต้นปีงบประมาณ 2025
การเลิกจ้างชาวตะวันตกตรงกันข้ามกับเสถียรภาพของญี่ปุ่น
อุตสาหกรรมเกมทั่วโลกเผชิญกับการเลิกจ้างอย่างที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนในปี 2024 โดยมีการตกงานหลายพันตำแหน่งในบริษัทใหญ่ ๆ เช่น Microsoft, Sega of America และ Ubisoft แม้ว่าจะมีผลกำไรเป็นประวัติการณ์ในหลายกรณีก็ตาม มีการเลิกจ้างพนักงานทั่วโลกกว่า 12,000 ตำแหน่ง เกินกว่าจำนวน 10,500 ตำแหน่งในปี 2566 แม้ว่าสตูดิโอตะวันตกจะอ้างถึงความไม่แน่นอนทางเศรษฐกิจและการควบรวมกิจการเป็นเหตุผล แต่ญี่ปุ่นก็หลีกเลี่ยงแนวโน้มนี้ไปเป็นส่วนใหญ่
ภูมิทัศน์การจ้างงานที่แข็งแกร่งของญี่ปุ่นเป็นผลมาจากกฎหมายแรงงานที่แข็งแกร่งและวัฒนธรรมองค์กร ต่างจาก "การจ้างงานตามความประสงค์" ที่แพร่หลายในสหรัฐอเมริกา การคุ้มครองและข้อจำกัดคนงานของญี่ปุ่นเกี่ยวกับการเลิกจ้างที่ไม่เป็นธรรมสร้างอุปสรรคสำคัญในการเลิกจ้างจำนวนมาก
นอกจากนี้ บริษัทเกมรายใหญ่ของญี่ปุ่นหลายแห่งที่สะท้อนการกระทำของ FromSoftware ยังเพิ่มเงินเดือนเริ่มต้นอีกด้วย Sega ดำเนินการเพิ่มขึ้น 33% ในเดือนกุมภาพันธ์ 2023 ตามด้วย Atlus (15%) และ Koei Tecmo (23%) แม้ว่าผลกำไรจะลดลงในปี 2022 แต่ Nintendo ก็มุ่งมั่นที่จะขึ้นเงินเดือน 10% การเพิ่มขึ้นเหล่านี้อาจเป็นการตอบสนองต่อการที่นายกรัฐมนตรีฟูมิโอะ คิชิดะ ผลักดันทั่วประเทศให้ขึ้นค่าจ้างเพื่อต่อสู้กับภาวะเงินเฟ้อและปรับปรุงสภาพการทำงาน
อย่างไรก็ตาม ความท้าทายยังคงอยู่ในอุตสาหกรรมของญี่ปุ่น The Verge รายงานว่านักพัฒนาชาวญี่ปุ่นจำนวนมากทำงานเป็นเวลานานเกินไป ซึ่งมักจะทำงาน 12 ชั่วโมงต่อวัน หกวันต่อสัปดาห์ โดยเฉพาะพนักงานสัญญาจ้างต้องเผชิญกับสถานการณ์การจ้างงานที่ไม่มั่นคง
แม้ว่าปี 2024 จะทำลายสถิติการเลิกจ้างทั่วโลกในอุตสาหกรรมเกม แต่แนวทางของญี่ปุ่นได้ปกป้องพนักงานเป็นส่วนใหญ่ อนาคตจะเปิดเผยว่าแนวทางนี้สามารถดำรงอยู่ได้ท่ามกลางแรงกดดันทางเศรษฐกิจทั่วโลกที่เพิ่มขึ้นหรือไม่
